Dentro de los sitios que son parte de la historia de la Patagonia argentina hay un pintoresco bodegón con un pasado muy interesante y particular.
Situado en las nacientes del Río Limay, sobre la emblemática 40, a la altura del kilómetoro 2056. Allí vamos.
Comienzos
Fundado en 1908 por Carlos Wiederholt como almacén de ramos generales, veinte años después fue adquirido por Jarred Jones que finalmente lo bautizó El Boliche Viejo.
Actualmente es una reconocida parada rutera que mantiene el espíritu de allá lejos y hace tiempo.
Si tuviera que sugerir un plato al paso, recomendaría ojo de bife a punto, manjar a la parrilla de la mano de don Rafael.
Esta antigua fonda ofrece una amplia variedad de platos tradicionales: parrilla, chivito, cordero al asador, empanadas, torta fritas, surtido de vinos y productos de montaña. Y como broche de oro, postres como flan casero o budín de pan, exquisitas obras de arte. ¿Recetas de la abuela?, se preguntan los que visitan este rincón patagónico. Y sí, seguramente. El sabor es inigualable.
¨Rafa es el mejor asador del mundo¨, comenta un turista desde una punta del boliche mientras levanta su copa de vino a modo de brindis y celebración. Y no es para menos.
Don Jarred Jones
Allí se asentó en 1889 Jarred Jones, originario de Texas, Estados Unidos, instalándose en el extremo noreste del lago Nahuel Huapi, sobre territorio neuquino, en las nacientes del Limay, formando el primer establecimiento ganadero de la región.
La ubicación estratégica del campo de Jones, por ser un cruce de caminos, y el hecho de ser la única población en las riberas del Nahuel Huapi, derivaron en que toda persona que se acercara a la región indefectiblemente lo visitara.
¨Científicos, funcionarios y estudiosos de todas las áreas, además de comerciantes, empresarios y pioneros fueron recibidos por él. Jarred Jones era la persona más informada de cuanto sucediera o se proyectara en la zona¨, relata detalladamente bariloche.org en su sitio oficial.
Su establecimiento fue creciendo rápidamente, debido a la capacidad organizativa. Y antes de fines de siglo trabajaban con él más de 50 asalariados, de diferentes culturas.
¨En 1897 Jones, en sociedad con el vecino Enrique Neil abrieron en las nacientes del Limay un pequeño almacén que en el momento inicial se denominó “La Carolina”. Tuvo desde sus comienzos mucho movimiento porque a su alrededor se estaba formando un pueblito, alentado por la instalación de un cuartel militar¨, resalta dicha web.
Lugar de encuentro
Este viejo boliche, era lugar elegido por arrieros, carreros y jinetes de la comarca, para escanciar allí su ginebra preferida, además de hacer los acopios de yerba, azúcar y hasta harina. Era un verdadero centro social: allí recibían su sueldo los policías del Departamento Los Lagos, transferidos desde la gobernación del Neuquén y las maestras de escuela, en pagas enviadas por el Consejo Nacional de Educación.
Para 1902 el almacén mantenía ya 186 cuentas corrientes. Muy cerca estaba el Registro Civil del Departamento Los Lagos y la oficina del correo. En frente, la comisaría de la Policía.
Durante los inviernos, se reunía todo el vecindario en el pequeño local para participar de tertulias e interminables juegos de naipes. Jones levantó su pulpería primitivamente de troncos, siendo reemplazado en 1912 por otro de recubierto de zinc.
Jarred A. Jones tenía 77 años cuando en su estancia Tequel Malal de Nahuel Huapi, fue entrevistado en 1941 por Salvador Vadachino, el director del viejo periódico del pueblo La Voz Andina.
La entrevista con Jones, describe tal cual era la deshabitada comarca junto al lago donde echó a pastar sus primeras 282 vacas, algunos caballos y mulas que asegura haber adquirido con sus ahorros de peón de campo.
La visita de Butch Cassidy y Sundance Kid
Según cuentan por estos pagos, para el 1900, Butch Cassidy y Sundance Kid emprendían su huida hacia el sur argentino y durante su estada en la Patagonia se reunían con su banda en un viejo almacén de ramos generales en la estancia de la familia Jones, en el Paraje Nahuel Huapi.
Fue en esa oportunidad que el entrevistado destacó (entre los sucesos más curiosos que había experimentado) la visita a su casa (es decir, al casco de su estancia y no al almacén de troncos que había erigido junto a las nacientes del Limay) de dos hombres y una mujer.
Eran compatriotas suyos, “y como parecían hombres buenos y eran simpáticos“, don Jarred les dispensó la cordial y amistosa acogida que es condición personal suya. Dijo que lo obsequiaron con sus fotos y después de una breve estadía, siguieron camino.
Como se supo años más tarde se trataba de los famosos bandoleros norteamericanos que asaltaron media docena de bancos en su país y dos en la Argentina, como lo comprobó el propio Jarred cuando vio las fotos de los diarios de Buenos Aires con notas a propósito de sus
andanzas.
La visita a quien aludió Jones en el reportaje, se tiene que haber producido en los últimos meses de 1901.
Era la famosa banda de ladrones de bancos, integrada por George Parker, alias Butch Cassidy y Harry Longbaugh, alias The Sundance Kid y su compañera Ethel Place.
Estos se asentaron en Cholila, en donde se los conocía como Santiago Ryan, Enrique Place y Etha Place, siendo considerados buenos vecinos.
En 1903 llegó en su búsqueda un detective norteamericano, Frank Demaio, de la Policía Secreta de la Asociación de Banqueros Americanos Pinkerton, que por cuestiones de clima y por las dificultades de la travesía, debió regresar a su país sin poder ubicarlos.
En 1905 el famoso trío abandonó la región desde Nahuel Huapi, sin ser capturados.
Por María Celina Lundin
Periodista de la OMPT (Organización Mundial de Periodismo Turístico)
Info: Bariloche.org
Fotografias: Bariloche.org/el_boliche_viejo
Datos útiles
Ruta 40 Norte (ex ruta 237) y Puente Limay, 0294-468452, a pocos kilómetros de la salida de Bariloche.
