El secretario general de la ONU, António Guterres, emitió un alarmante «SOS mundial» durante una cumbre de islas del Pacífico el martes 27 de agosto de 2024, alertando sobre el acelerado aumento del nivel del mar en la región. Desde Tonga, Guterres señaló que este fenómeno amenaza gravemente a las pequeñas naciones insulares del Pacífico, a las que describió como «paraísos en peligro».
«Estoy aquí para emitir un SOS mundial. La rápida crecida de los niveles del mar pone en peligro estas islas y, con ellas, la vida de miles de personas que han hecho de estos lugares su hogar por generaciones», advirtió Guterres, quien enfatizó la urgencia de tomar medidas globales para mitigar los efectos del cambio climático.
A pesar de que las islas del Pacífico generan menos del 0,02% de las emisiones globales de CO2, su vulnerabilidad ante el aumento del nivel del mar es cada vez mayor. Estas pequeñas islas, mayoritariamente formadas por atolones coralinos y de origen volcánico, están enfrentando consecuencias desproporcionadas a su contribución al calentamiento global.
El reciente informe presentado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) indica que los niveles del mar aumentaron unos 15 centímetros en los últimos 30 años en algunas partes del Pacífico, superando ampliamente el promedio mundial de 9,4 centímetros.
Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, expresó su preocupación en un discurso durante la cumbre: «Nos estamos quedando sin tiempo para revertir la situación. Lo que estamos viendo en el Pacífico es solo una muestra de lo que podría ocurrir a nivel global si no actuamos rápidamente».
El impacto de la subida del mar no es uniforme. Mientras que en lugares como Kiribati y las Islas Cook el aumento fue cercano al promedio mundial, en otras regiones, como en las capitales de Samoa y Fiyi, el nivel del mar ha subido casi tres veces más.
Particularmente preocupante es el caso de Tuvalu, un estado insular que, según los científicos, podría desaparecer en los próximos 30 años, incluso bajo un escenario moderado de calentamiento global. Maina Talia, ministro del Clima de Tuvalu, advirtió sobre la incapacidad de las islas para enfrentar desastres cada vez más frecuentes: «Estamos perdiendo la capacidad de reconstruirnos. Ya no podemos soportar más ciclones, más inundaciones. El cambio climático es una realidad ineludible que no podemos ignorar».
El reporte de la ONU y los testimonios de líderes del Pacífico marcan una urgente necesidad de aumentar los esfuerzos internacionales para frenar el cambio climático, evitando así la destrucción de estos frágiles ecosistemas y las culturas que dependen de ellos para su supervivencia.
