En una entrevista exclusiva con Tres60.Travel, Javier Noguera, director de Infotur Dominicano y columnista del medio, abordó una problemática relevante en el turismo de su país: la falta de diversificación y el exceso de atención hacia los destinos más populares, como Punta Cana, en detrimento de otros segmentos con gran potencial.
La sombra de Punta Cana en el turismo dominicano
Al iniciar la conversación, Noguera destacó una realidad preocupante: “Punta Cana sobrepasa la dimensión del mismo nombre del país. Se conoce más Punta Cana que la misma República Dominicana como tal. Se han dado diversos y cientos de casos en que las personas dicen que han estado en Punta Cana, pero no en la República Dominicana, sin saber que han estado acá en el país. Y otros han dicho, bueno, ¿de dónde eres?, ¿de la República Dominicana? Eso sí, es de Punta Cana”, comenzó.
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Este fenómeno, explicó, refleja una lucha constante por diversificar el turismo y cambiar la percepción del viajero para que explore más allá de este destino icónico: “Entonces es luchar contra ese posicionamiento y tratar de diversificar incluso en la mente del viajero que vaya a otros destinos locales, aquí en el país, cuesta mucho. Por eso insistimos en la integración en el multidestino local, incluso con el mismo turista dominicano. Entonces, esa promoción yo creo que es primordial para dar a conocer obviamente lo que se tiene”.
Segmentos de turismo con gran potencial
Durante la entrevista, Noguera resaltó otras formas de turismo que podrían potenciarse en República Dominicana: “Acá se ha hablado mucho, y lo hemos comentado por igual, el potencial en turismo cultural. Hay una ciudad colonial, la primada de América, el primer asentamiento español que dio el pie de la colonización. Está el turismo comunitario, salud y bienestar, el turismo deportivo«.
Un ejemplo claro es el béisbol, deporte profundamente arraigado en la cultura dominicana: “Una vez creo que lo comentamos un poquito larguito, era el posicionamiento que tiene la República Dominicana por la cantidad de grandes ligas de béisbol en los Estados Unidos. Y con un salón de la fama de la MLB. Entonces, eso no se aprovecha, no se incentiva, por lo menos, a que un turista que esté aquí, de negocio, y ahora que estamos en la temporada de béisbol invernal, pueda ir al estadio a disfrutar de un juego de béisbol con árbitros locales. O si vas a Punta Cana, Puerto Plata, que vaya a los estadios que quedan cerca de estas locaciones como San Pedro de Macorís, Santiago de los Caballeros, San Francisco de Macorís también, La Romana”.
Noguera subrayó que existe una infraestructura lista para explotar estas oportunidades, pero se necesita una mejor coordinación gubernamental: “Hay oportunidad de poder explotar y los recursos y tenemos los atractivos, tenemos la infraestructura vial, aérea. Yo creo que hay algo que no se desconecta entre los destinos y que el índice gubernamental para dar ese match de poder, aprovechar todo eso, que no está valorado hoy día”.
El desafío de la descentralización turística
Otro de los puntos clave de la conversación fue la necesidad de descentralizar la promoción turística, empoderando a actores locales: “Hay algunos escenarios, destinos, que a través de sus clústeres turísticos, en las que está integrada por hoteles, restaurantes, guías turísticas, taxistas, incluso en algunos lugares hay personas que administran residencias para alquileres, los que tengan operadores, y está la asociación de hoteles de estos destinos”.
Noguera mencionó iniciativas como roadshows para promocionar destinos menos conocidos: “Por ejemplo, para mencionarles, empezó un roadshow, que es un encuentro con agencias y operadores en la Florida y en Atlanta, por parte de la asociación. Entonces, tener también este poder adquisitivo, este poder de gasto, de inversión, pero en que se integren los actores. Quizás algunos no tengan el capital suficiente para ir, pero aportan para que la directiva de la asociación pueda promocionar el destino y su producto”. Sin embargo, lamentó que la promoción turística siga estando centralizada: “Pero todavía está muy centralizado la promoción turística nacional acá.”
Nuevos nichos: turismo LGBT y gastronómico
Noguera también mencionó la falta de aprovechamiento de otros mercados emergentes, como el turismo LGBT: “En una ocasión, hace mucho tiempo, conversaba con un ex-viceministro y yo le mencionaba sobre el turismo LGBTIQ+, que por qué aquí no se promocionaba. Porque en esos días estaba llegando un crucero nudista a Samaná. Obviamente, todo el mundo pensaba que los cruceristas iban a bajar desnudos al pueblo y no era así. Entonces, se le tenía que explicar por radio, por televisión, por diversos medios. Pero él me dijo, todavía el país no está preparado para ese mercado”.
Noguera cerró destacando otras riquezas dominicanas que podrían potenciarse mediante el turismo gastronómico y de productos locales: “Tenemos un cacao y un café de calidad de exportación A1 para Europa. Puedes estar comiendo un buen chocolate suizo, pero es hecho con el cacao dominicano. Entonces, aprovechar eso, crear rutas y potenciar las que ya hay”, finalizó.
