Con la reciente instalación del Comité de Cooperación Internacional de Candelaria, el municipio colombiano da un paso estratégico hacia la captación de inversiones, el fortalecimiento institucional y el impulso del turismo como eje de desarrollo territorial. Así lo destacó en diálogo con Tres60.travel José Luis Portilla, concejal de Candelaria e impulsor de esta iniciativa.
Portilla remarcó que la creación del comité surge como una respuesta concreta a las múltiples necesidades del territorio y a la limitada capacidad de los recursos públicos. “Las necesidades superan las capacidades financieras. Por eso es tan importante abrirnos a la cooperación internacional, para que los recursos lleguen a destinaciones específicas y ayuden a resolver problemáticas estructurales del municipio”, explicó.
El objetivo central del comité es articular proyectos que puedan ser financiados por organismos internacionales, organizaciones de cooperación y también por inversores privados, aprovechando el potencial geográfico, cultural y social de Candelaria. En ese marco, el turismo aparece como uno de los grandes ejes de proyección.
Juanchito, marca turística y puerta al desarrollo
Uno de los grandes activos turísticos del municipio es Juanchito, un corregimiento que, según Portilla, tiene una identidad reconocida incluso por fuera de Colombia. “Muchas veces se conoce más Juanchito que el propio municipio de Candelaria. Esa marca tiene un enorme potencial”, afirmó.
Entre los proyectos que podrían potenciarse a través de la cooperación internacional mencionó el malecón de Juanchito, la navegabilidad del río Cauca y otras iniciativas de infraestructura turística que ya forman parte de los planes de inversión de la administración municipal. “No importa de dónde provenga el recurso —departamental, nacional, internacional o privado—, lo importante es que esas inversiones se concreten”, señaló.
Turismo basado en la cultura y la identidad
Portilla destacó además que el principal atractivo turístico de Candelaria no es un destino puntual, sino su riqueza cultural. “Nuestra mayor fortaleza es la cultura: nuestra gente, nuestra música, nuestros poetas, nuestros pintores. No se trata solo de visitar, sino de vivir una experiencia auténtica”, expresó.
En ese sentido, remarcó que desde el Estado se viene trabajando en políticas públicas orientadas al turismo sostenible, con foco en la protección de la identidad local y en la construcción de propuestas que integren a la comunidad.
Próximo paso: el plan de acción
Si bien el Comité de Cooperación Internacional ya fue instalado formalmente, ahora se abre una nueva etapa clave: la definición del plan de acción. Según explicó el concejal, será fundamental establecer con precisión qué proyectos se van a presentar, a qué convocatorias internacionales se apuntará y quiénes serán los responsables de estructurar cada iniciativa.
“Ahora hay que armar el plan con claridad, definir prioridades, identificar convocatorias y conformar equipos técnicos capaces de estructurar proyectos según las exigencias de los cooperantes. Esto funciona como una junta, y necesita objetivos concretos”, sostuvo.
Con esta nueva herramienta institucional, Candelaria abre un nuevo capítulo en su proyección internacional, apostando a la cooperación como vía para transformar su potencial turístico en oportunidades reales de desarrollo económico, social y cultural.
