La gerente del Hotel Black Tower y directiva de Cotelco Bogotá, Lorena Varela, analizó el presente de la hotelería colombiana, los desafíos frente a las plataformas de alquiler temporal y las expectativas que genera el nuevo gobierno para fortalecer el turismo.
Aunque Colombia continúa registrando cifras históricas de visitantes internacionales y el turismo se consolida como uno de los principales generadores de divisas del país, el sector hotelero considera que aún existen importantes desafíos para que ese crecimiento se refleje plenamente en la ocupación de los establecimientos.
Así lo expresó Lorena Varela, gerente del Hotel Black Tower de Bogotá y miembro de la Junta Directiva de Cotelco Bogotá, durante una entrevista realizada por el periodista Tulio Pizarro para Tres60.travel.
La directiva destacó que el turismo colombiano sigue mostrando un enorme potencial gracias a su diversidad natural, climática y cultural, aunque señaló que el sector necesita mayores garantías para consolidar ese crecimiento.
«Colombia cada vez gusta más por su biodiversidad, sus paisajes y toda la riqueza natural que ofrece. El turismo sigue creciendo y continúa siendo una industria innovadora y sostenible, pero necesitamos más apoyo para seguir fortaleciéndolo», afirmó.
Crecen los turistas, pero la ocupación hotelera aún enfrenta desafíos
Si bien las estadísticas oficiales muestran un incremento sostenido en la llegada de viajeros internacionales, Varela explicó que la realidad de muchos hoteles, especialmente en Bogotá, refleja un comportamiento diferente.
Según indicó, establecimientos que anteriormente mantenían ocupaciones cercanas al 75% hoy trabajan alrededor del 60%, una diferencia que atribuye a diversos factores.
«La hotelería en Bogotá ha disminuido notablemente en ocupación. Nos preguntamos permanentemente dónde quedó ese porcentaje de huéspedes que antes recibíamos y creemos que existen distintos factores que explican ese comportamiento», señaló.
Entre ellos mencionó especialmente la percepción de seguridad y la creciente competencia de los alojamientos temporales comercializados mediante plataformas digitales.
Competencia desigual con las plataformas de alquiler
Uno de los principales reclamos del sector hotelero colombiano está relacionado con las diferencias regulatorias existentes entre los hoteles tradicionales y los alquileres turísticos de corta estadía.
Varela explicó que los establecimientos formales cumplen con una amplia carga tributaria, controles de calidad, requisitos de seguridad y obligaciones laborales que muchas plataformas aún no afrontan bajo las mismas condiciones.
«Nosotros pagamos impuestos, sostenemos una nómina, cumplimos con normas de seguridad y capacitamos permanentemente a nuestro personal. Lo que pedimos es igualdad de condiciones para competir», sostuvo.
Desde Cotelco consideran que avanzar hacia una regulación más equitativa permitiría fortalecer la competitividad de toda la industria sin limitar las nuevas modalidades de alojamiento.
Expectativas frente al nuevo gobierno
La representante del gremio hotelero manifestó además que existe optimismo respecto a la nueva etapa política que comienza en Colombia.
Entre las principales expectativas del sector se encuentran mayores inversiones en promoción turística, incentivos para atraer nuevas cadenas hoteleras, fortalecimiento de la seguridad y políticas públicas que permitan continuar posicionando al país como uno de los destinos más atractivos de América Latina.
«Tenemos muchas expectativas. Creemos que el turismo puede seguir creciendo con más innovación, mejores recursos y un mayor respaldo institucional», afirmó.
La campaña «Colombia, el país de la belleza»
Durante la entrevista también se analizó el impacto de la estrategia internacional «Colombia, el país de la belleza», desarrollada para promocionar el destino en los principales mercados turísticos del mundo.
Para Varela, la campaña logró posicionar una imagen muy positiva del país, especialmente durante eventos internacionales como la Vitrina Turística de ANATO y otras ferias especializadas.
Sin embargo, considera que esa promoción debe complementarse con mejoras estructurales.
«Tenemos un país extraordinario para mostrar, pero necesitamos que toda la cadena turística cuente con las herramientas necesarias para brindar la mejor experiencia posible a quienes nos visitan», explicó.
Black Tower: innovación, sostenibilidad y experiencia
Ubicado estratégicamente cerca del aeropuerto El Dorado, Corferias y el Centro Internacional de Convenciones Ágora, el Hotel Black Tower ha desarrollado un concepto basado en la experiencia del visitante y la sostenibilidad.
El establecimiento incorpora obras artísticas realizadas con materiales reciclados, espacios inspirados en la biodiversidad colombiana y un restaurante temático dedicado a The Beatles, buscando ofrecer una propuesta diferente para viajeros corporativos y de ocio.
«La idea es que el huésped viva una experiencia, conozca nuestra cultura y quiera compartirla. Apostamos por la innovación sin perder la esencia de la hospitalidad colombiana», explicó su gerente.
Turismo responsable y protección de la niñez
Otro aspecto destacado por Varela fue el compromiso del hotel con la prevención de la explotación sexual comercial de niños, niñas y adolescentes.
El establecimiento desarrolla capacitaciones permanentes para todo su personal, trabaja junto a la Policía de Turismo y aplica estrictos protocolos de control y seguridad para proteger a los menores.
«La protección de la niñez es una prioridad para nosotros. Todo nuestro equipo está preparado para identificar cualquier situación de riesgo y actuar de manera inmediata», afirmó.
Colombia apuesta por consolidar su liderazgo turístico
Al finalizar la entrevista, Lorena Varela invitó a los viajeros argentinos y latinoamericanos a descubrir Colombia, resaltando no solo sus playas, montañas, ciudades y biodiversidad, sino también la calidez de su gente.
«Los esperamos con una sonrisa. Colombia tiene destinos maravillosos y una hospitalidad que hace sentir bienvenido a cada visitante», concluyó.
Para el sector hotelero colombiano, el desafío de los próximos años será convertir el crecimiento sostenido del turismo internacional en mayores niveles de competitividad, ocupación e inversión, consolidando al país como uno de los destinos más importantes de América Latina.
