John Faber Giraldo, jefe de Comunicaciones del Parque del Café, fue el invitado de la columna semanal de Tulio Pizarro Aguilar en Tres60.travel, donde analizó la recuperación turística del Eje Cafetero luego del sismo del pasado 10 de agosto. El destino avanza en su proceso de reconstrucción, mientras los principales atractivos vuelven a recibir visitantes.
El turismo vuelve a convertirse en uno de los motores de recuperación del Eje Cafetero colombiano luego del sismo ocurrido el pasado 10 de agosto, que afectó distintas zonas de la región y generó un fuerte impacto tanto en infraestructura como en la actividad económica y emocional de las comunidades.
En una nueva edición de su columna semanal para Tres60.travel, el periodista y referente del turismo colombiano Tulio Alberto Pizarro Aguilar dialogó con John Faber Giraldo, jefe de Comunicaciones del Parque del Café, para conocer de primera mano cuál es la situación actual del Quindío, cómo avanza la recuperación de los atractivos turísticos y qué mensaje se busca transmitir a los viajeros nacionales e internacionales.
Con una trayectoria de 27 años vinculada al Parque del Café, Giraldo compartió detalles sobre el proceso de reapertura, las acciones desarrolladas junto a los colaboradores y las empresas del sector, los daños registrados en la infraestructura y la importancia de que los turistas vuelvan a elegir al Eje Cafetero como destino.
“Estamos con la esperanza de surgir nuevamente, de levantarnos como ya lo hemos hecho en tiempos atrás”, señaló Giraldo durante la entrevista.
El Quindío recuperó gran parte de su capacidad turística
De acuerdo con el último reporte mencionado durante la entrevista, el departamento del Quindío logró recuperar aproximadamente el 80% de su capacidad turística luego del impacto del sismo.
Sin embargo, el escenario no es homogéneo en toda la región. Departamentos como Caldas y Risaralda también sufrieron importantes consecuencias, mientras que dentro del Quindío las mayores afectaciones se registraron especialmente en zonas rurales.
Giraldo explicó que numerosas fincas y establecimientos vinculados con la actividad cafetera y turística resultaron afectados, además de viviendas particulares.
Armenia también registró daños, aunque el entrevistado destacó que el Quindío fue uno de los departamentos que menos vidas humanas perdió dentro de las zonas afectadas.
La experiencia previa también aparece como un elemento clave para comprender la capacidad de recuperación de la región. Hace 27 años, el territorio enfrentó otro terremoto de gran magnitud y posteriormente atravesó un importante proceso de reconstrucción.
“Esa reconstrucción que hubo y los nuevos proyectos y las nuevas políticas de construcción permitieron que el Quindío siga firme”, explicó Giraldo.
El Parque del Café volvió a recibir visitantes
Uno de los principales símbolos turísticos de la región también debió atravesar su propio proceso de recuperación.
El Parque del Café permaneció nueve días con sus puertas cerradas después del sismo. Durante ese período, la prioridad fue conocer la situación de sus trabajadores y sus familias antes de avanzar con la evaluación de la infraestructura.
El parque cuenta con más de 500 colaboradores, de los cuales más de 100 registraron afectaciones en sus viviendas.
La empresa activó inicialmente acciones de acompañamiento y bienestar para sus trabajadores y posteriormente realizó un relevamiento de los daños materiales.
Giraldo remarcó que, durante la crisis, el Parque del Café no produjo despidos y que el objetivo fue sostener a sus colaboradores mientras se avanzaba en la recuperación.
En materia de infraestructura, algunas áreas resultaron afectadas. Entre ellas se encuentra el Teatro del Café, que actualmente atraviesa un proceso de reconstrucción.
A pesar de estos daños, el parque alcanzó aproximadamente un 95% de operación y retomó su funcionamiento habitual durante la temporada baja, de miércoles a domingo y días festivos.
Una recuperación que necesita del turismo
Para el sector turístico, la reapertura de los atractivos no representa solamente el regreso de los visitantes, sino también una forma concreta de contribuir a la recuperación económica de las comunidades.
Giraldo explicó que distintas empresas y marcas del sector comenzaron a trabajar de manera articulada en campañas destinadas a recuperar la confianza y transmitir un mensaje de esperanza.
La recuperación también involucra a los municipios más afectados del Quindío, particularmente Montenegro y Quimbaya, donde se desarrollaron acciones de asistencia y acompañamiento.
“Nos hemos unido varias marcas en campañas en esta reactivación”, señaló el representante del Parque del Café.
El desafío ahora es avanzar hacia una nueva etapa: la reconstrucción de las viviendas y de la infraestructura dañada, al mismo tiempo que se sostiene la actividad económica vinculada con el turismo.
El turismo como herramienta de reconstrucción
La experiencia del terremoto de 1999 constituye para Giraldo un antecedente que permite mirar el presente con perspectiva.
El Eje Cafetero ya había construido antes de aquella tragedia una identidad turística vinculada con el café, el paisaje, la arquitectura y la cultura regional. Sin embargo, aquella crisis también contribuyó a visibilizar aún más al territorio y a mostrar la capacidad de reconstrucción de sus comunidades.
Hoy, la región vuelve a atravesar una situación crítica, pero también cuenta con la experiencia acumulada durante las últimas décadas.
El Paisaje Cultural Cafetero, reconocido por la UNESCO como Patrimonio Mundial, representa uno de los principales activos turísticos del territorio.
Giraldo destacó que esta declaratoria funciona como un sello de calidad internacional y como un reconocimiento al valor cultural, paisajístico y turístico de la región.
“Este territorio merece ser visto y admirado por toda la humanidad”, sostuvo.
El atractivo del Eje Cafetero no se limita al café. El clima, los paisajes, la arquitectura, la gastronomía y la cultura conforman una propuesta turística integral que continúa disponible para los viajeros.
Conectividad y confianza, claves para el regreso del viajero
Otro de los desafíos posteriores al sismo es recuperar plenamente la conectividad y la confianza de quienes tienen previsto viajar a la región.
En este sentido, Giraldo explicó que el proceso se está desarrollando de manera gradual, con cada empresa evaluando sus condiciones y retomando sus actividades de acuerdo con las posibilidades de operación.
El Parque del Café realizó sus propios análisis de seguridad antes de volver a abrir sus puertas. Según explicó su jefe de Comunicaciones, las principales atracciones fueron diseñadas teniendo en cuenta condiciones de seguridad frente a movimientos sísmicos y superaron las evaluaciones realizadas.
A la recuperación de los atractivos se suma también la reactivación de la conectividad aérea. Durante la entrevista se informó sobre el regreso de las operaciones del Aeropuerto Internacional El Edén y el inicio gradual de operaciones en el aeropuerto de Pereira.
Para Giraldo, este proceso debe entenderse por etapas: primero estuvo el rescate de personas y la atención de la emergencia, y ahora comienza una fase centrada en la reconstrucción y la recuperación económica.
Un destino preparado para recibir nuevamente a los turistas
El mensaje que el representante del Parque del Café quiso transmitir durante la entrevista fue claro: el Eje Cafetero necesita que los turistas regresen.
No solamente por el impacto que tiene el turismo sobre hoteles, restaurantes, parques, agencias y otros prestadores, sino porque el movimiento de visitantes también genera ingresos para numerosas familias y comunidades vinculadas directa e indirectamente con la actividad.
El llamado se extiende además a otros territorios afectados.
En el Chocó, por ejemplo, se encuentra una temporada especialmente importante para el turismo de naturaleza vinculada al avistamiento de ballenas.
“Estamos necesitando que los turistas lleguen porque también es una forma de apoyar”, afirmó Giraldo.
La invitación apunta especialmente a quienes ya tenían previsto viajar y a quienes pudieron haber puesto sus planes en pausa debido a las noticias sobre el sismo.
Parque del Café: mucho más que café
Dentro de la oferta turística del Quindío, el Parque del Café continúa siendo uno de los principales atractivos.
El complejo cuenta con aproximadamente 125 hectáreas de propiedad, de las cuales cerca de 60 son recorridas habitualmente por los visitantes.
Su propuesta combina atracciones mecánicas, espectáculos, naturaleza y cultura cafetera.
Entre sus principales propuestas se encuentran las montañas rusas, espectáculos como el Show del Café y diferentes experiencias vinculadas con la cultura y la producción cafetera.
También se destaca la denominada ruta “Enamórate del Café”, que permite conocer diferentes etapas relacionadas con el proceso del café y recorrer espacios vinculados con la identidad cafetera colombiana.
El parque cuenta además con cerca de 100.000 árboles de café sembrados, integrando la experiencia recreativa con el paisaje y la cultura de la región.
Giraldo señaló también que el Parque del Café continúa trabajando en nuevos proyectos, entre ellos la construcción de un hotel y la incorporación futura de nuevas atracciones y espectáculos.
La resiliencia como identidad del Eje Cafetero
La entrevista dejó también una reflexión que trasciende la situación puntual del sismo.
Para Giraldo, una de las principales enseñanzas tiene que ver con la fragilidad de las sociedades frente a fenómenos naturales y con la necesidad de estar preparados para situaciones de emergencia.
Pero también con la importancia de valorar los destinos y los momentos compartidos.
“Las regiones del mundo merecen ser vistas y admiradas”, afirmó durante la conversación.
En ese sentido, el turismo aparece como una actividad capaz de generar recuerdos, conectar personas y, al mismo tiempo, contribuir a la recuperación económica de comunidades que atraviesan momentos difíciles.
El Eje Cafetero vuelve a abrir sus puertas después del sismo. El paisaje continúa allí, las plantaciones de café siguen formando parte del territorio y los principales atractivos avanzan en su recuperación.
El mensaje que llega desde el Quindío hacia los viajeros de Colombia, Argentina y otros mercados internacionales es de confianza y esperanza: el destino está nuevamente en marcha y necesita del turismo para continuar reconstruyéndose.
“Vengan a Colombia, vengan al Eje Cafetero, vengan al Parque del Café”, fue la invitación final de John Faber Giraldo durante su participación en la columna semanal de Tulio Alberto Pizarro Aguilar en Tres60.travel.
