La reciente quiebra de Air Belgium ha expuesto una vez más la fragilidad del ecosistema turístico ante la falta de regulaciones que protejan a las agencias de viajes y turoperadores cuando una aerolínea cesa sus operaciones. Con casi 8 millones de euros en reembolsos pendientes, más de 5 millones de ellos vinculados a intermediarios del sector, la situación ha encendido las alarmas en toda Europa.
La Asociación Europea de Agencias de Viajes y Turoperadores (ECTAA) ha salido al cruce, instando a las autoridades del continente a implementar medidas concretas que obliguen a las compañías aéreas a contar con esquemas de protección contra la insolvencia. Según la entidad, el 98% de las agencias afectadas son pymes que quedan desamparadas frente a este tipo de colapsos empresariales.
Air Belgium nació hace nueve años con el impulso de un grupo de empresarios belgas que buscaban fortalecer las conexiones intercontinentales del país, en especial con China. Sin embargo, las consecuencias económicas de la pandemia, sumadas a otras dificultades operativas, llevaron a la compañía a declararse en bancarrota el 30 de abril de 2025. El grupo francés CMA CGM tomó el control del área de carga, pero ninguna entidad se hizo cargo de los pasajes vendidos ni de las deudas concursales.
En total, 10.500 pasajeros se quedaron sin volar y sin reembolso. Para ECTAA, este caso debe servir como ejemplo en la actual revisión del Reglamento sobre los derechos de los pasajeros aéreos que se está debatiendo en el Consejo de la Unión Europea. “No se puede seguir permitiendo que los intermediarios, quienes además brindan seguridad y atención directa al viajero, sean los más perjudicados en estas situaciones”, señalaron.
El caso Air Belgium se suma a una larga lista: en los últimos 25 años, se han producido alrededor de 1.200 quiebras de aerolíneas comerciales de pasajeros en Europa, muchas de las cuales dejaron consecuencias similares. Para ECTAA, es momento de que el continente avance hacia una regulación que garantice la sostenibilidad y resiliencia del sistema turístico ante los riesgos del mercado aéreo.
