La aerolínea operará tres vuelos especiales entre París, Lourdes, Metz y Roma del 26 al 28 de septiembre. El avión llevará temporalmente el nombre “Cité du Vatican” y contará con el escudo de armas del Vaticano en su fuselaje.
Air France prepara un Airbus A321 para transportar al Papa León XIV durante su visita a Francia
Air France operará tres vuelos especiales para transportar al Papa León XIV, su delegación y periodistas internacionales durante su visita a Francia, prevista del 25 al 28 de septiembre de 2026.
Para esta operación, la aerolínea destinará un Airbus A321 que será utilizado específicamente para los traslados del Pontífice. La aeronave será rebautizada temporalmente como “Cité du Vatican” (Ciudad del Vaticano) y llevará el escudo de armas del Estado de la Ciudad del Vaticano junto a la puerta delantera izquierda, por donde embarcará el Papa.
El avión estará configurado con dos cabinas y transportará a una delegación de más de 70 personas, integrada por cardenales, obispos, funcionarios y personal de la Santa Sede, miembros de la Guardia Suiza y personal de seguridad. A bordo también viajarán más de 80 periodistas acreditados de distintos países.
Tres vuelos especiales entre Francia e Italia
El operativo de Air France contempla tres vuelos especiales:
- Sábado 26 de septiembre, 17:45: París-Orly – Tarbes-Lourdes-Pyrénées, con salida desde el pabellón de honor del aeropuerto de Orly.
- Lunes 28 de septiembre, 7:40: Tarbes-Lourdes-Pyrénées – Metz-Nancy-Lorraine.
- Lunes 28 de septiembre, 19:00: Metz-Nancy-Lorraine – Roma-Fiumicino.
Además, Transavia France, compañía perteneciente al grupo Air France-KLM, operará un vuelo especial entre París-Orly y Lourdes para trasladar a parte de la delegación de cardenales, obispos y periodistas.
Los vuelos en los que viajará el Papa tendrán la condición de vuelos de Estado, por lo que contarán con procedimientos especiales aplicables al transporte de jefes de Estado, incluido el tratamiento prioritario de la aeronave.
La operación involucrará a más de 100 empleados de Air France de distintas áreas, entre ellas pilotos, tripulación de cabina, mantenimiento, asistencia en tierra, seguridad, protocolo, catering y coordinación operativa.
“Es un inmenso motivo de orgullo desempeñar un papel directo en la visita del Papa León XIV a Francia y tener al Santo Padre y a su delegación entre nuestros pasajeros”, señaló Clémence Coussonneau, comandante de Air France a cargo del transporte del Pontífice.
Un cartel de 1950 como regalo para León XIV
Como parte de la operación, Air France entregará al Papa León XIV un cartel original de colección creado por el artista Plaquet en 1950.
La pieza recuerda la relación histórica de la aerolínea con los viajes religiosos. Durante el Jubileo de la Iglesia Católica de ese año, Max Hymans, presidente de Air France entre 1948 y 1961, impulsó acciones para promover los viajes de carácter espiritual.
De aquella iniciativa surgieron folletos publicitarios y dos carteles: uno dedicado a Lourdes y otro a Roma, este último con una imagen del Trono de San Pedro y edificios emblemáticos de la Ciudad del Vaticano.
En 2008, durante la visita del Papa Benedicto XVI a Francia, Air France le entregó el cartel dedicado a Lourdes, que posteriormente pasó a formar parte de la colección expuesta en el Vaticano.
Una relación de décadas con los viajes papales
La operación prevista para León XIV se suma a otros antecedentes de Air France vinculados con los viajes de pontífices.
El 2 de mayo de 1989, la compañía transportó al Papa Juan Pablo II a bordo de un Concorde desde Saint-Denis de La Réunion hasta Lusaka, Zambia, durante su gira por África.
En 1996, Air France operó el vuelo de regreso de Juan Pablo II desde Reims hasta Roma-Fiumicino, utilizando un Airbus A310.
En tanto, durante la visita de Benedicto XVI a Francia en 2008, la aerolínea realizó los vuelos entre París-Orly y Lourdes y posteriormente entre Lourdes y Roma, ambos con Airbus A321.
La nueva operación con León XIV incorpora así otro capítulo a la historia de Air France vinculada con los viajes papales y, al mismo tiempo, pone en marcha un dispositivo especial que involucrará a personal de múltiples áreas de la compañía durante cuatro días de actividad del Pontífice en territorio francés.
