España tiene una de las cifras de contagios más elevadas de Europa en 2024, liderando la suma de infecciones en el continente. En este contexto, las restricciones de viaje, el miedo al contagio y la percepción de inseguridad sanitaria podrían disuadir a los visitantes internacionales y nacionales, reduciendo la afluencia turística y, en consecuencia, impactando negativamente la economía y turismo del país.
Este brote afectó tanto a niños como a adultos en más de una docena de países, y se detectó la aparición de una nueva cepa del virus. Sin embargo, la disponibilidad de vacunas en el continente es extremadamente limitada.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África declararon que la situación actual constituye una emergencia de salud pública, con más de 500 muertes registradas. La institución solicitó apoyo internacional para frenar la propagación del virus.
«Es un asunto que debería preocuparnos a todos… La posibilidad de una mayor diseminación en África y otros lugares es alarmante», advirtió Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. En una rueda de prensa, Tedros confirmó que el comité de emergencia de la organización le aconsejó declarar la situación como una emergencia de salud pública de importancia internacional, consejo que él ha aceptado.
La nueva cepa de viruela símica en África: más letal y preocupante
De acuerdo con los datos más recientes proporcionados por los Centros Africanos para el Control y Prevención de Enfermedades, hasta la fecha se reportaron 14.250 infecciones y 456 muertes en 2024. Estas cifras representan un aumento del 160% en los contagios en comparación con el año anterior, lo que resalta la urgente necesidad de tratamientos y vacunas en la región.
El brote, inicialmente localizado en la República Democrática del Congo, se extendió a otros diez países. Por primera vez, naciones como Burundi, Ruanda, Kenia y la República Centroafricana reportaron casos en una misma semana, lo que generó preocupación en el sector turístico de estos países. Un estudio publicado en la revista Science advierte que esta nueva variante es más letal que la que causó la epidemia de 2022, la cual afectó al continente europeo. Mientras que en Europa el virus fue controlado gracias a las vacunas (con solo 260 casos registrados en lo que va del año), África sigue sin acceso a estos tratamientos.
Síntomas y transmisión de la viruela símica
Los síntomas más comunes de la viruela símica incluyen erupciones y ampollas en la cara, manos, pies, ingle y, con esta nueva cepa, en los genitales. Las personas infectadas también experimentan fiebre alta, dolores musculares, de espalda y de cabeza, además de inflamación de los ganglios linfáticos.
El virus mpox puede transmitirse de animales a personas a través del contacto directo con sangre, fluidos corporales o lesiones en la piel o mucosas de animales infectados. En África, se detectó la presencia del virus en varios animales, incluidos monos, roedores (como ratas de Gambia y ardillas) y otros pequeños mamíferos. Aunque la transmisión entre personas es menos común, puede ocurrir a través del contacto directo durante relaciones sexuales, o con lesiones cutáneas de una persona infectada, o por medio de objetos contaminados como la ropa de cama.
Diagnóstico y tratamiento del mpox (Viruela de Mono).
Diagnosticar la viruela símica puede ser complicado debido a que sus síntomas son similares a los de otras enfermedades, como la varicela o el sarampión. Sin embargo, la linfadenopatía durante la fase prodrómica es un indicador clínico distintivo que puede ayudar a diferenciar el mpox de la viruela. El diagnóstico se confirma mediante pruebas de laboratorio, que incluyen análisis serológicos, moleculares y el aislamiento del virus en cultivos.
Actualmente, no existe un tratamiento específico para la infección por mpox. El tratamiento se enfoca principalmente en aliviar los síntomas y prevenir infecciones secundarias. Los antivirales desarrollados para tratar la viruela, como el tecovirimat, podrían ser efectivos contra la viruela símica, aunque se requiere más investigación para confirmar su eficacia.
