La Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe, hizo un llamamiento a la región para que adopte el desarrollo del turismo deportivo tras el gran desempeño de los atletas caribeños durante los Juegos Olímpicos de París 2024.
Los logros históricos de atletas como Julien Alfred de Santa Lucía y Thea LaFond de Dominica, quienes obtuvieron las primeras medallas olímpicas de sus países; Marileidy Paulino, la primera mujer de la República Dominicana en ganar un oro olímpico; y Roje Stona de Jamaica, quien estableció el récord olímpico de lanzamiento de disco masculino, han puesto de relieve a nivel mundial la diversa destreza atlética del Caribe.
“El éxito de nuestros atletas es un testimonio del increíble talento y potencial que existe en el Caribe”, dijo Nicola Madden-Greig, presidenta de la CHTA.
“Es hora de que soñemos aún más e invirtamos más en el desarrollo de nuestros deportistas, hombres y mujeres, en todas las disciplinas y busquemos construir un mercado de turismo deportivo sólido, no solo para apoyar a nuestros atletas, sino también para aprovechar los beneficios económicos y culturales que esta próspera industria puede aportar a nuestra región”.
El reciente éxito olímpico del Caribe se basa en el increíble legado de los gigantes deportivos que han puesto a la región en el mapa atlético mundial durante mucho tiempo. Los velocistas jamaicanos Usain Bolt y Shelly-Ann Fraser-Pryce revolucionaron el atletismo con su dominio y carisma.
El granadino Kirani James atrajo la atención hacia las islas más pequeñas con su destreza en los 400 metros, ganando medallas olímpicas de oro, plata y bronce en tres Juegos.
La CHTA destaca el papel crucial de la cooperación entre los gobiernos, los departamentos de turismo, las organizaciones deportivas y el sector privado en la creación de una infraestructura sólida de turismo deportivo.
La organización subraya la necesidad de contar con programas e iniciativas educativas para fomentar el talento joven y crear oportunidades para que los atletas, las asociaciones deportivas y los administradores se destaquen. Esto se extiende al fomento del talento en la gestión y el marketing de eventos, lo que permite al Caribe crear recorridos seleccionados, establecer museos que honren el patrimonio deportivo de la región y organizar eventos deportivos distintivos que destaquen la cultura caribeña y proporcionan una plataforma para que los atletas locales brillen.
Según el socio de datos de la CHTA, ForwardKeys, los eventos deportivos desempeñan un papel importante en el impulso del turismo en los destinos del Caribe, con distintos niveles de impacto.
Los eventos de alto perfil y reconocidos internacionalmente, como la Copa Mundial de Críquet T20 masculina de la ICC celebrada recientemente, tienden a generar aumentos sustanciales en el volumen de viajeros, ya que atraen a una amplia audiencia de fanáticos de todo el mundo.
Por ejemplo, las ventas de boletos a Barbados durante la semana del anuncio del encuentro (del 4 al 10 de enero de 2024) para las fechas de viaje durante la competencia aumentaron un 90% en comparación con el mismo período del año pasado.
“El turismo deportivo es más que simplemente organizar eventos; se trata de crear una experiencia integral que muestre nuestra cultura, belleza natural y excelencia deportiva. Al invertir en turismo deportivo, podemos atraer visitantes de todo el mundo, incluidos aquellos que buscan destinos y experiencias de entrenamiento durante todo el año. Esto impulsará nuestras economías e inspirará a la próxima generación de atletas caribeños”, agregó Madden-Greig.
La CHTA aboga por que el Caribe adopte el turismo deportivo, reconociendo su importante potencial cultural y económico. Este sector en crecimiento, que ahora se enseña en las principales universidades, genera alrededor del 10% del gasto turístico mundial según la ONU Turismo.
Se proyecta que el mercado del turismo deportivo, valorado en 564.700 millones de dólares estadounidenses en 2023, crecerá hasta convertirse en una industria de 1,33 billones de dólares estadounidenses en 2032 (Global Market Insights, marzo de 2024).
La asociación destaca la importancia de integrar el turismo deportivo en las estrategias de desarrollo regional para diversificar y mejorar el producto turístico del Caribe, capitalizando este mercado en rápida expansión.
La CHTA se ha comprometido a trabajar con sus socios para aprovechar el impulso generado por el reciente éxito olímpico y establecer el Caribe como un destino de turismo deportivo de primer nivel.
Muchos hoteleros de toda la región ya participan, patrocinan y apoyan eventos deportivos, y la CHTA alienta a todos sus miembros a involucrarse en este segmento en crecimiento.
“Juntos, podemos transformar el Caribe en una potencia mundial del turismo deportivo y, al mismo tiempo, empoderar a nuestros jóvenes para que se conviertan en los líderes del mañana”, afirmó Madden-Greig.
En los Juegos Olímpicos de este año, los atletas caribeños continuaron con esta tradición de excelencia, con un total de 25 medallas para la región. Además del atletismo, los países caribeños tuvieron éxito en el boxeo y la lucha libre, mientras que muchos atletas caribeños y de origen caribeño ganaron medallas para otros países donde tienen ciudadanía.
