El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés) emitió un contundente comunicado en respuesta a las crecientes protestas contra el turismo masivo registradas en distintos destinos internacionales. A través de su presidenta y CEO, Julia Simpson, la entidad reafirmó el papel fundamental del turismo como motor del desarrollo económico, la creación de empleo y la mejora de la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
“La solución no es cerrar las puertas, sino gestionar mejor el turismo”, declaró Simpson, quien subrayó que la actividad turística, si es bien planificada, puede ser una herramienta transformadora para comunidades, trabajadores y empresas. El WTTC reconoció los desafíos que enfrentan muchos destinos ante el exceso de visitantes, pero llamó a buscar soluciones equilibradas e inteligentes que no afecten negativamente las economías locales.
En su declaración, el WTTC recordó que el turismo fue uno de los sectores más golpeados por la pandemia de COVID-19, con millones de empleos perdidos y una fuerte caída en los ingresos de industrias relacionadas como la hotelería, el transporte y los servicios. Sin embargo, el repunte actual del sector representa una señal clara de recuperación global. Según datos del organismo, el turismo genera actualmente el 9,1% del Producto Interno Bruto (PIB) mundial y es responsable de cerca de 348 millones de empleos directos e indirectos.
Simpson también apuntó contra las medidas restrictivas que algunos gobiernos evalúan o implementan ante las quejas por el sobredimensionamiento del turismo. “Debemos promover un turismo más inteligente, apalancado en la digitalización, en la diversificación de flujos y en una planificación conjunta entre el sector público y privado”, sostuvo.
El WTTC instó a las autoridades locales a invertir en infraestructura, servicios y estrategias que eviten la saturación, protejan el entorno natural y garanticen la calidad de vida de los residentes. Asimismo, sugirió aplicar herramientas como tasas turísticas bien diseñadas, límites dinámicos de capacidad y campañas de educación para turistas y comunidades anfitrionas.
El comunicado también destacó cómo el turismo ha contribuido en muchos casos a rescatar tradiciones culturales, revitalizar comunidades rurales y financiar programas de conservación ambiental. Lejos de ser un problema, señalaron, el turismo representa una oportunidad para aplicar modelos responsables y participativos que beneficien a todos los actores involucrados.
Finalmente, Simpson reiteró el compromiso del WTTC con la sostenibilidad y la transformación del sector. La organización ha liderado en los últimos años diversas iniciativas para medir el impacto ambiental del turismo, fomentar inversiones verdes y establecer estándares globales de sostenibilidad en alianza con gobiernos y empresas privadas.
“El turismo no es el enemigo”, concluyó Simpson. “Es una actividad que, si se gestiona adecuadamente, puede contribuir al desarrollo armónico de los destinos. En lugar de rechazarlo, debemos fortalecer el diálogo y construir soluciones conjuntas para que el turismo funcione en favor de todos: los visitantes, los residentes, los empresarios y el planeta”.
