La llegada de visitantes extranjeros disminuiría por segundo año consecutivo. Las proyecciones para 2026 estimetrocedería un 6,3%. Canadá y Europa se encuentran entre los mercados que explican la tendencia, aunque América del Sur muestra un comportamiento diferente.
Estados Unidos enfrenta un nuevo escenario de desaceleración en su turismo receptivo. Según las últimas proyecciones de la U.S. Travel Association, el país recibiría 67,8 millones de visitantes internacionales durante 2026, un 0,7% menos que en 2025. De confirmarse esta estimación, sería el segundo año consecutivo de caída en las llegadas de turistas extranjeros.
El panorama resulta significativo para una de las principales economías turísticas del mundo. Durante 2025, las visitas internacionales ya habían registrado una disminución del 5,5%, hasta alcanzar los 68,3 millones de viajeros.
Sin embargo, el impacto económico sería todavía mayor que la reducción en el número de visitantes. La asociación estima que el gasto de los turistas internacionales alcanzaría los US$163.000 millones en 2026, lo que representa una caída del 6,3%, equivalente a unos US$11.000 millones menos que el año anterior.
Las cifras forman parte del pronóstico de otoño de 2026 elaborado por la U.S. Travel Association sobre la base de modelos de Tourism Economics.
Canadá y Europa, entre los mercados que reducen sus viajes
La evolución de los mercados emisores no es uniforme. Canadá continúa siendo uno de los principales factores detrás de la contracción, después de que las visitas de sus ciudadanos a Estados Unidos disminuyeran un 21% durante 2025.
Para 2026, las proyecciones anticipan una nueva reducción del 3,3% en las llegadas procedentes de ese país.
Europa occidental también presenta señales de retroceso. La previsión de la asociación estima que las visitas internacionales provenientes de mercados de larga distancia, excluidos Canadá y México, disminuirán un 5,2% durante este año.
Entre los factores mencionados por representantes de la industria figuran las tensiones comerciales, las percepciones sobre las políticas migratorias estadounidenses, las condiciones de ingreso al país y el encarecimiento de los viajes.
En este escenario, el atractivo de Estados Unidos como destino internacional enfrenta una mayor competencia frente a otros mercados que buscan captar esos viajeros.
América del Sur mantiene una tendencia diferente
Mientras algunos de los principales mercados emisores muestran retrocesos, América del Sur presenta un comportamiento más favorable.
Un análisis publicado en septiembre por Tourism Economics señaló que las llegadas de visitantes sudamericanos a Estados Unidos aumentaron un 3,8% durante los primeros ocho meses de 2026, en comparación con el mismo período del año anterior.
México también se encuentra entre los mercados con mejor desempeño: sus llegadas crecieron un 14,6% durante el primer semestre, según el mismo informe.
Estos resultados contrastan con la evolución de Europa occidental, cuyas llegadas disminuyeron un 8,8% hasta agosto.
La diferencia evidencia que la desaceleración del turismo receptivo estadounidense no afecta de la misma manera a todos los mercados y que América Latina conserva un papel relevante en la demanda internacional hacia ese país.
El turismo interno sostiene la actividad
La situación presenta un contraste con el comportamiento del mercado doméstico. La U.S. Travel Association proyecta que los estadounidenses realizarán 2.440 millones de viajes dentro del país durante 2026, una cifra récord.
El turismo interno representa aproximadamente el 88% del gasto total de viajes en Estados Unidos, por lo que contribuye a amortiguar el impacto de la reducción de visitantes extranjeros.
No obstante, la actividad tampoco está exenta de dificultades. El organismo prevé que el gasto turístico total, ajustado por inflación, disminuya un 0,7% durante 2026, hasta los US$1,35 billones.
En el caso del turismo internacional, además de la reducción en las llegadas, preocupa el retroceso del gasto por visitante, un indicador especialmente relevante para hoteles, restaurantes, comercios, operadores turísticos y atracciones.
La Copa Mundial no alcanzaría para revertir la tendencia
Estados Unidos fue uno de los países anfitriones de la Copa Mundial de la FIFA 2026, un acontecimiento que generó expectativas de crecimiento para la industria turística y hotelera.
Sin embargo, las nuevas estimaciones de U.S. Travel indican que el impulso de visitantes asociado al torneo no sería suficiente para compensar la debilidad general de la demanda internacional.
Otro indicador que refleja el cambio de posición del país es su participación en las llegadas mundiales de vuelos de larga distancia: pasó del 10,3% en 2019 a una proyección del 7,7% para 2026. Las previsiones anticipan que podría descender al 7,1% hacia 2030.
La asociación espera que el turismo receptivo vuelva a crecer en 2027, aunque la recuperación hasta los niveles de visitantes registrados antes de la pandemia, en 2019, no se produciría hasta 2030.
Los datos abren un interrogante para la industria turística estadounidense: cómo recuperar el interés de los mercados internacionales en un contexto de mayor competencia entre destinos y cambios en las preferencias de los viajeros
