Los hoteleros españoles han dado un paso firme en la demanda colectiva contra Booking.com por daños y perjuicios, respaldados por el bufete especializado Eskariam y la Asociación Española de Directores de Hotel (AEDH). La acción legal surge tras el fallo del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) que declaró ilegales las cláusulas de paridad impuestas por la plataforma de reservas.
La disputa se remonta a 2010, cuando la Autoridad Alemana de Defensa de la Competencia inició una investigación sobre las cláusulas de paridad amplia, que impedían a los hoteles ofrecer precios más bajos en sus propios canales. En 2015, la OTA aceptó dejar de aplicarlas en algunos países europeos, aunque continuó con las cláusulas de paridad estrechas, limitando la libertad comercial de los hoteles.
En Alemania, la asociación hotelera IHA logró en 2019 que HRS, otra plataforma de reservas, indemnizara con 4 millones de euros a 600 hoteles afectados. Posteriormente, la misma organización presentó una demanda contra Booking en 2020 en representación de 2.600 hoteles, proceso que derivó en la consulta al TJUE, cuyo fallo de septiembre de 2024 confirmó que las cláusulas de paridad, tanto amplias como estrechas, restringen la competencia.
El impacto en España y la respuesta de los hoteleros
En España, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) impuso en 2023 una sanción de 413 millones de euros a Booking por abuso de posición dominante, medida que la OTA ha recurrido ante la Audiencia Nacional. Sin embargo, la demanda colectiva de los hoteleros no se basa en esta sanción, sino en las decisiones del TJUE y del Tribunal Supremo alemán, que refuerzan el argumento de la competencia desleal.
La demanda será presentada antes de que finalice el año y los hoteles pueden reclamar por el periodo comprendido entre 2004 y el 1 de julio de 2024. Eskariam ha contratado a la consultora Compass Lexecon para cuantificar los daños sufridos por los establecimientos.
Reclamo sin costo para los hoteleros
Uno de los aspectos clave de esta acción legal es que los hoteles no deberán adelantar dinero para sumarse a la demanda colectiva. Eskariam asumirá los costos y solo cobrará honorarios si el caso se resuelve a favor de los hoteleros, con un porcentaje del monto recuperado.
La industria hotelera española se encuentra en un momento clave para equilibrar la relación con las OTA y recuperar ingresos perdidos. Con antecedentes exitosos en Alemania y el respaldo de la normativa europea, los hoteleros confían en que esta demanda pueda marcar un antes y un después en la comercialización de alojamientos en plataformas digitales.
