El Príncipe heredero del Reino de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, anuncia oficialmente la creación de Riyadh Air (RIA) como línea aérea nacional. Impulsada por fondos de inversión pública, la compañía pretende convertirse en un nuevo actor de alcance global.
La empresa tendrá su centro de operaciones en Riad, capital y ciudad más grande del país, desde donde planea ofrecer servicios hacía “más de cien destinos en todo el mundo”.
Con una flota conformada por más de 400 aviones que se vienen negociando con Airbus y Boeing, Riyadh Air forma parte del programa político del Príncipe, Vision 2030. El proyecto busca transformar la economía saudita y posicionar al Reino en el mundo moderno. Al igual que otros países árabes, este tipo de iniciativas reconoce el rol de la aviación como parte de un pilar fundamental en el desarrollo de los países, razón por la cual se justifica la inversión pública en una línea aérea.
El gobierno saudí había revelado que ultimaba los detalles para lanzar una nueva aerolínea en septiembre de 2022, como parte de una iniciativa estatal de 100 mil millones de dólares para fomentar el crecimiento del mercado aerocomercial en una región que se caracteriza por la presencia de grandes operadores como Emirates, Etihad Airways y Qatar Airways.
La nueva aerolínea nacional se presentó como parte de un ambicioso proyecto del Reino de Arabia Saudita para promover al país como destino de negocios y ocio. La empresa no competiría directamente con Saudia, que tiene su base de operaciones en Yeda, la segunda ciudad más grande del país. De esta forma, dos aerolíneas nacionales coexistirían y complementarán sus servicios.
“La nueva aerolínea nacional aprovechará la estratégica situación geográfica de Arabia Saudita entre los tres continentes de Asia, África y Europa, permitiendo a Riad convertirse en una puerta al mundo y un destino global para el transporte, el comercio y el turismo”, dijo el Fondo de Inversión Pública en un comunicado de prensa.
Se prevé que Riyadh Air genere más de 200 mil puestos de trabajo directos e indirectos.
¿Por qué no invertir en Saudia?
Saudia es actualmente la línea aérea nacional del Reino de Arabia Saudita. Además, de ser la principal y la más antigua, por lo que es la más conocida comenzando por su nombre que es todo un emblema del Reino.
Actualmente, Saudia está en plena transformación de su producto para ser una compañía alta altamente competitiva en los mercados internacionales. Al parecer, coexistirá con la nueva empresa estatal lo que de confirmarse lleva a entender que las dos son parte del proyecto nacional Vision 2030.
La decisión de Riyadh Air apunta a crear una línea aérea estrictamente para aportar conexiones internacionales. Saudia por su parte, busca atender al pasajero local o que tiene como destino Arabia Saudita.
Pese a su positiva transformación, Saudia tiene la desventaja de operar en dos ciudades relevantes: Jeddah y Riyadh. Además, también tiene una oferta específica desde otros puntos como Medina, Damman u otras ciudades. Por la dispersión de sus operaciones, la programación de vuelos se divide en general entre ciudades, especialmente, Jeddah y Riyadh. Por ejemplo: cuatro vuelos por semana a una y tres a la otra, lo que resta valor al pasajero que busca contar la mayor cantidad de frecuencias (ideal vuelo diario al destino).
En el caso de proceder a desarrollar simultáneamente a sus dos ciudades como hubs altamente competitivos, debe duplicar la flota para elevar las operaciones. De esta forma no alteraría ninguno de los mercados que atiende.
Los desafíos de Riyadh Air
Más allá del respaldo financiero del Fondo de Inversión Pública del Reino y del proyecto político, Riyadh Air espera varios desafíos tanto internos como desde el extranjero. A la fecha, la superación de estos depende exclusivamente de cómo reaccione el público.
A nivel de marca, Saudia tiene una ventaja significativa. Primero por la antigüedad y luego por el conocimiento en la población dentro y fuera del Reino. Después está el emblema de la marca como reflejo del país. Nada mejor que tener una línea aérea nacional que incluya el nombre del país (Air France, Aerolíneas Argentinas, American Airlines, Emirates, LAN Chile -en su tiempo-, Qatar Airways, Turkish Airlines, etc).
Riyadh Air debe hacerse conocida en los mercados y estar presente como opción de viaje. Para ello, debe garantizar un buen producto de alto estándar dado que competirá con Emirates, Etihad y Qatar Airways, asegurar conectividad con tránsitos rápidos, confianza en que es una alternativa viable. Un aspecto no menor es cómo enfrenta el tema cultural saudita en el que una serie de reglas no siempre son apreciadas por sociedades de otros países, principalmente de Occidente.
Fuente: aero-naves.com
