El turismo cultural y natural se consolida como uno de los pilares del posicionamiento internacional de Panamá, en una etapa donde el país deja atrás la recuperación pospandemia y avanza hacia un modelo más integrado, moderno y sostenible. Así lo expresó Gloria De León, administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), quien remarcó que hoy el turismo es pensado como una estrategia de Estado y no solo como una medición de llegadas.
Durante 2025, el balance del sector fue positivo. El programa Panamá Stopover, desarrollado junto a Copa Airlines, superó ampliamente su objetivo inicial al alcanzar más de 200.000 visitantes, por encima de la meta prevista. Además, el país registró un crecimiento del 5 % en la entrada de turistas, junto con un fuerte desempeño en el segmento MICE, al concretar más de 100 eventos internacionales, con más de 60 ya confirmados para 2026.
De cara al próximo año, la estrategia de promoción seguirá enfocada en una oferta integral que combina cultura, biodiversidad, gastronomía y naturaleza. Destinos como Bocas del Toro y el Caribe panameño continúan siendo protagonistas, mientras que la Ciudad de Panamá, el Casco Antiguo, la península de Azuero y las comarcas indígenas ganan relevancia por ofrecer experiencias auténticas, cada vez más valoradas por los viajeros.
Desde la ATP destacan la articulación constante con el sector privado, los gobiernos locales y distintos ministerios, con el objetivo de mejorar la infraestructura turística y responder a las necesidades reales de cada destino. Actualmente, Panamá cuenta con entre ocho y diez proyectos de infraestructura en marcha, muchos de ellos financiados por el Banco Interamericano de Desarrollo, que incluyen centros de visitantes, mejoras en espacios públicos y servicios básicos en destinos clave.
El apoyo a los emprendedores turísticos también ocupa un rol central a través del programa Empreturismo, que identifica proyectos locales en zonas estratégicas y les brinda capital semilla, acompañamiento técnico y seguimiento, en coordinación con la Ciudad del Saber y otras entidades.
En materia de mercados emisores, Canadá, Estados Unidos, México y Costa Rica lideran la llegada de visitantes, seguidos por países como Colombia, Brasil, España, Italia y Francia, con acciones promocionales ajustadas según la temporada.
La funcionaria subrayó además la importancia de la digitalización del sector turístico, una herramienta clave para mejorar la toma de decisiones. En 2025, junto a más de 325 hoteleros, se avanzó en un sistema de medición de ocupación que permite analizar no solo la llegada de turistas, sino también su comportamiento y permanencia en el país.
Entre las novedades previstas para 2026, se destaca la puesta en marcha del seguro al turista, pensado como un diferencial competitivo para atraer congresos y eventos internacionales, brindando mayor respaldo y confianza a los visitantes.
Con una visión enfocada en la autenticidad, la sostenibilidad y la articulación público-privada, Panamá refuerza su perfil como destino cultural y natural, alineado con las nuevas tendencias del turismo global.
