Panamá está emergiendo como un punto clave en el turismo médico, atrayendo pacientes internacionales gracias a su ubicación estratégica, infraestructura médica avanzada, profesionales altamente calificados y precios competitivos. Este sector, que globalmente generará $182.000 millones en 2025, según Glasgow Research & Consulting, representa una gran oportunidad económica para el país.
Servicios médicos competitivos
El país destaca en procedimientos como cirugía estética, servicios dentales, cirugía ortopédica, tratamientos de fertilidad, oncología y terapias innovadoras como células madre. Los costos son significativamente más bajos que en mercados como Estados Unidos, con ahorros de hasta un 80% en algunos procedimientos.
Por ejemplo: Hernia de disco: $6,000-$7,000 en Panamá vs. $19,000-$21,000 en EE. UU. Fertilización in vitro: $4,000-$6,000 en Panamá vs. $9,000-$18,000 en EE. UU.
Infraestructura y regulación
La Ciudad de la Salud es un referente con 1.368 camas, 51 quirófanos y centros de investigación avanzada. Sin embargo, la falta de una regulación específica para el turismo médico sigue siendo un desafío.
Perspectivas de crecimiento
La presidenta de la Asociación Panameña de Operadores de Turismo (Apotur), Ana Royo, resaltó el potencial del país para competir en calidad y precio, aunque reconoció que destinos como Colombia ofrecen costos más bajos debido al cambio de moneda.
Además, el gobierno planea reactivar el seguro al turista, ofreciendo respaldo médico gratuito por 30 días, lo que fortalecerá la percepción de seguridad para los visitantes.
Innovación médica y reconocimientos
Panamá también avanza en ingeniería biomédica. El investigador Ernesto Ibarra fue premiado internacionalmente por desarrollar dispositivos médicos innovadores, destacando el país en tecnología de vanguardia.
Con precios competitivos, atención médica de alta calidad y conectividad global, Panamá está bien posicionado para capitalizar el crecimiento del turismo médico y consolidarse como un destino confiable y atractivo en esta industria en auge.
