Desde el pasado 1 de diciembre de 2024, los ciudadanos de tres países latinoamericanos—Colombia, Honduras y El Salvador—se vieron obligados a gestionar una visa para ingresar al Reino Unido, independientemente del motivo de su viaje. Esta nueva medida, implementada por el gobierno británico, se enmarca dentro de un esfuerzo por reforzar las políticas migratorias y prevenir el uso fraudulento de solicitudes de asilo, especialmente por parte de aquellos viajeros que buscan ingresar al país con intenciones no legítimas.
¿Qué implica la nueva medida?
A partir de la Nochebuena de 2024, cualquier colombiano, hondureño o salvadoreño que planeó viajar al Reino Unido debió tramitar la visa correspondiente antes de su salida. La medida afecta tanto a turistas como a personas que viajen por motivos laborales, de negocios o incluso aquellos que planeen estancias temporales. La iniciativa forma parte de una serie de restricciones migratorias que comenzaron durante el gobierno conservador y que se mantienen bajo la administración laborista encabezada por Keir Starmer.
El objetivo principal de esta normativa es evitar que los viajeros de estos tres países utilicen el Reino Unido como punto de entrada para solicitar asilo de forma irregular, así como para prevenir otros tipos de migración fraudulenta. Para muchos, esto supone un desafío adicional en términos de tiempo y costos, dado que deberán cumplir con los requisitos establecidos para poder acceder al territorio británico.
Excepción para los que compraron boletos antes del 24 de diciembre
Una de las ventajas de esta medida es que existe un período de transición que afecta a aquellos que ya habían comprado sus boletos antes de la fecha límite establecida. En el caso de los ciudadanos colombianos, quienes hayan adquirido sus pasajes antes del 24 de diciembre de 2024 podrán viajar sin necesidad de la visa, ya que la normativa no se aplica retroactivamente a esos viajeros. No obstante, se recomienda que todos los interesados en visitar el Reino Unido se acerquen a las embajadas y consulados correspondientes para confirmar los detalles específicos y los procedimientos a seguir.
Para los hondureños y salvadoreños, la visa será obligatoria sin excepción. No habrá distinción entre quienes viajen por razones turísticas, de negocios o por otros motivos temporales. Esta medida afecta directamente a los ciudadanos de estos países, quienes deberán realizar los trámites consulares correspondientes para obtener la visa y garantizar su entrada al Reino Unido.
Procedimiento para solicitar la visa
El proceso de solicitud de visa para ingresar al Reino Unido no es complicado, pero sí requiere tiempo y planificación. Los solicitantes deben cumplir con ciertos requisitos, como demostrar solvencia económica para su estadía en el país. Se recomienda que las personas que planeen viajar soliciten su visa al menos tres meses antes de la fecha de su viaje, para evitar contratiempos.
En general, se sugiere que los viajeros demuestren que cuentan con entre 1000 y 1500 libras esterlinas por mes de estancia, aunque el monto exacto puede variar dependiendo de la duración y el propósito de su viaje. Además, quienes opten por esta opción deben estar preparados para enfrentar el costo de la visa, que en el caso de la visa estándar tiene un valor de 115 libras esterlinas y es válida por hasta seis meses. Si la solicitud es rechazada, las autoridades enviarán una notificación explicando los motivos del rechazo.
Tipos de visas para ingresar al Reino Unido
Los ciudadanos de Colombia, Honduras y El Salvador deberán escoger entre varias opciones de visa, dependiendo de la duración de su estancia y el propósito de su viaje. A continuación, se detallan las opciones más comunes:
Visa estándar: Ideal para aquellos que planean visitar el Reino Unido por motivos turísticos, para participar en eventos culturales o deportivos, recibir tratamiento médico privado o realizar estudios cortos. Esta visa tiene un costo de 115 libras y es válida por hasta seis meses.
Visa de largo plazo: Para aquellos que planean permanecer más de seis meses en el Reino Unido, existen visas con duraciones de hasta dos, cinco o diez años. Los precios varían según el tiempo de validez: la visa de dos años cuesta 2396 libras, mientras que la de diez años puede alcanzar las 5341 libras.
Plazos y consideraciones importantes
Es esencial que los viajeros inicien su solicitud de visa con suficiente antelación, ya que el proceso puede tomar de 5 a 7 días hábiles, pero en algunos casos especiales puede extenderse hasta varias semanas o incluso meses. Por este motivo, las autoridades recomiendan no realizar la compra de boletos de avión ni hacer reservas de hotel hasta que la visa haya sido otorgada.
La nueva normativa causó preocupación entre los ciudadanos de Colombia, Honduras y El Salvador, quienes se enfrentan a un procedimiento adicional y un gasto inesperado para poder cumplir con los requisitos. Sin embargo, el gobierno británico justifica estas medidas como necesarias para proteger la seguridad y la integridad de las políticas migratorias del Reino Unido, en un contexto de creciente preocupación por el aumento de solicitudes de asilo no legítimas.
Con la entrada en vigor de estas nuevas restricciones, la situación de los viajeros de Colombia, Honduras y El Salvador al Reino Unido se volvió más compleja. Las personas que deseen visitar este destino deberán estar bien informadas sobre los requisitos de visa, los plazos y los costos asociados. Se recomienda a todos los interesados que consulten con la embajada o consulado británico más cercano para obtener información actualizada y precisa, asegurándose de cumplir con todas las normativas para evitar complicaciones durante su viaje.
