El destino neuquino atraviesa una etapa de transformación con inversiones en infraestructura, modernización de Cerro Chapelco, mejoras en el aeropuerto y una estrategia que busca ampliar la actividad turística durante todo el año.
San Martín de los Andes atraviesa una nueva etapa de crecimiento turístico. El tradicional destino de la Patagonia argentina está aprovechando el desarrollo de su infraestructura, la modernización de su oferta de nieve y una agenda cada vez más amplia de actividades para fortalecer su posicionamiento tanto en el mercado nacional como internacional.
La temporada 2026 llega con novedades importantes para el destino. Entre ellas se destaca la ampliación del Aeropuerto Aviador Carlos Campos, conocido como Chapelco, una obra considerada estratégica para la conectividad de toda la Región de los Lagos del Sur.
La primera etapa de la ampliación fue inaugurada en junio y demandó una inversión integral superior a los 5.000 millones de pesos. El proyecto incorporó más de 1.000 metros cuadrados cubiertos y permitió duplicar la superficie destinada a pasajeros, sumando nuevos espacios de circulación, áreas comerciales, sector VIP y mejoras en los servicios de la terminal.
La importancia de esta infraestructura se explica también por el crecimiento que viene registrando la terminal. Durante el último año, el aeropuerto alcanzó alrededor de 300.000 pasajeros, con un incremento del 25% en el movimiento aéreo.
Pero las obras no terminaron allí. En junio comenzó una segunda etapa destinada a reforzar sectores estructurales del edificio original, con una inversión adicional de 654,6 millones de pesos y un plazo estimado de 40 días, sin afectar la operación habitual de los vuelos.
Chapelco se prepara para una nueva etapa
La nieve continúa siendo uno de los principales motores turísticos de San Martín de los Andes y Cerro Chapelco atraviesa un proceso de modernización que busca mejorar la experiencia de los visitantes y elevar la competitividad del centro de esquí.
Para la temporada 2026 se anunciaron nuevas inversiones que incluyen una telecabina de última generación para diez pasajeros, destinada a conectar la base con la cota 1600 en aproximadamente cinco minutos.
El proyecto también contempla un estacionamiento ampliado y pavimentado, nuevos espacios gastronómicos y comerciales, lockers inteligentes, más de 2.000 equipos renovados para alquiler y una ampliación del sistema de nieve artificial.
La estrategia apunta además a un objetivo que excede la temporada de invierno: reducir la estacionalidad y consolidar a San Martín de los Andes como un destino turístico competitivo durante todo el año.
Del esquí al turismo de aventura
La agenda del destino demuestra que la actividad turística ya no depende exclusivamente de la nieve.
Durante junio, San Martín de los Andes recibió una fecha doble de Enduro Patagónico que alcanzó 294 inscripciones entre los dos campeonatos participantes. La competencia movilizó pilotos, equipos, familias y aficionados y generó un movimiento turístico significativo en una época considerada de menor actividad.
Este tipo de eventos forma parte de una estrategia que busca utilizar el deporte y las actividades de aventura como herramientas para dinamizar la economía turística durante diferentes momentos del año.
La agenda continúa en agosto con el Banff Festival de Montaña, que se realizará los días 14 y 15 de agosto y reunirá películas y producciones vinculadas con la cultura de montaña, la exploración y los deportes al aire libre.
También está prevista para el 23 de agosto la 45.ª Fiesta Nacional del Montañés, una celebración que desde 1981 homenajea la identidad y las tradiciones vinculadas con la vida en la montaña.
Turismo de reuniones: una nueva oportunidad
Otra de las líneas de desarrollo que está tomando fuerza es el turismo de reuniones y eventos.
San Martín de los Andes viene trabajando en su posicionamiento dentro del segmento MICE y participó durante 2026 en rondas de negocios destinadas a conectar al destino con organizadores y profesionales de este mercado.
A esto se suma un proyecto anunciado por el Gobierno de Neuquén para transformar el actual edificio de la Terminal de Ómnibus, una vez concretada su mudanza, en un nuevo centro de convenciones.
La iniciativa busca sumar infraestructura para congresos, reuniones y eventos, ampliando las posibilidades de San Martín de los Andes más allá del turismo vacacional.
Más promoción internacional
El destino también está fortaleciendo su presencia en mercados internacionales.
Durante 2026 realizó acciones de promoción en Uruguay, donde buscó reforzar su posicionamiento entre operadores y potenciales viajeros, mientras que también avanzó en un acuerdo de cooperación turística y productiva con Lago Ranco, Chile.
Esta estrategia se complementa con la participación en acciones de promoción junto a Neuquén y con una mirada orientada a ampliar los mercados emisores y generar nuevas oportunidades para el sector privado local.
Una propuesta que busca funcionar todo el año
Más allá de la temporada de nieve, San Martín de los Andes cuenta con una oferta basada en naturaleza, aventura, gastronomía, cultura y actividades al aire libre.
El Camino de los Siete Lagos, uno de los grandes atractivos de la región, conecta San Martín de los Andes con Villa La Angostura a través de la Ruta Nacional 40 y permite recorrer lagos, bosques, playas y miradores cordilleranos. El circuito puede realizarse durante todo el año, aunque durante el invierno las condiciones de nieve y hielo requieren consultar previamente el estado de las rutas.
La propia agenda municipal muestra además una creciente variedad de propuestas culturales. Durante el invierno se desarrolla la Feria de Emprendedores, con productos regionales y actividades que buscan generar movimiento en el centro de la ciudad.
Formalización y calidad de la oferta turística
El crecimiento también plantea desafíos relacionados con la calidad y la regulación del alojamiento.
Durante 2026, el municipio profundizó el proceso de regularización de alojamientos turísticos, con controles sobre la oferta informal y el desarrollo de un sistema online para facilitar los trámites de habilitación.
El objetivo es avanzar hacia una oferta formal, segura y de calidad, al mismo tiempo que se facilita la incorporación de nuevas unidades al registro oficial.
San Martín de los Andes mira hacia adelante
Con nuevas inversiones aeroportuarias, la modernización de Cerro Chapelco, una agenda deportiva y cultural cada vez más amplia, el desarrollo del turismo de reuniones y nuevas acciones de promoción internacional, San Martín de los Andes busca dar un nuevo paso en su posicionamiento turístico.
El desafío ya no pasa solamente por atraer visitantes durante el invierno, sino por construir una propuesta capaz de generar movimiento durante las cuatro estaciones y distribuir los beneficios del turismo entre diferentes sectores de la economía local.
En ese escenario, el destino neuquino apuesta por combinar uno de sus grandes activos —el paisaje cordillerano— con infraestructura, conectividad, eventos, innovación y nuevas experiencias.
Una estrategia que busca que San Martín de los Andes no sea solamente un destino de nieve, sino una referencia turística de la Patagonia argentina durante todo el año.
