El Reino Unido decidió reimponer el requisito de visa para los ciudadanos colombianos que deseen ingresar a su territorio, una medida que había sido eliminada en octubre de 2022. Según informó el embajador de Colombia en el Reino Unido, Roy Barreras, la nueva regulación entrará en vigor a partir del 24 de diciembre, permitiendo una fase de transición para aquellos con planes de viaje ya programados antes de esa fecha.
El gobierno británico tomó esta determinación tras un notable incremento en las solicitudes de asilo falsas presentadas por colombianos. Según el embajador Barreras, una minoría de ciudadanos abusó de la exención de visa, presentando documentación fraudulenta para justificar sus solicitudes. Esta práctica no solo generó presión en el sistema de asilo británico, sino que también llevó al Reino Unido a incluir a Colombia en una lista de países con restricciones migratorias más estrictas, junto a naciones como Jordania, Honduras y El Salvador.
“El abuso por parte de algunos compatriotas perjudicó notablemente a la mayoría, quienes ahora deberán realizar el trámite de visa para ingresar al Reino Unido”, afirmó Barreras.
Barreras destacó que el fenómeno de la migración del sur global hacia el norte es un desafío creciente, impulsado por crisis económicas, conflictos armados y catástrofes climáticas. Criticó la respuesta de los países del primer mundo, que optaron por endurecer las políticas migratorias en lugar de abordar las causas estructurales de la migración.
En el caso del Reino Unido, el sistema de asilo enfrenta una sobrecarga, con 700.000 migrantes al año, lo que genera costos significativos. Sin embargo, Barreras aseguró que los colombianos que viajen con fines legítimos, como turismo, estudios o trabajo, no tendrán problemas para obtener su visa.
El gobierno colombiano, a través de su embajada, está desarrollando campañas para reducir las solicitudes de asilo falsas. Estas incluyen la identificación y denuncia de agencias de viaje fraudulentas que venden «kits de asilo» falsos. Además, el embajador enfatizó la necesidad de trabajar en soluciones globales, como el alivio de la deuda externa para combatir la pobreza y generar oportunidades en los países de origen.
Los colombianos con planes de viaje antes del 24 de diciembre podrán ingresar sin necesidad de visa, siempre y cuando puedan demostrar sus reservas. A partir de esa fecha, el nuevo requisito será obligatorio. A pesar de esta medida, Barreras aseguró que las relaciones entre Colombia y el Reino Unido, que datan de 200 años, no se verán afectadas.
“El comercio, el turismo y los intercambios culturales seguirán siendo pilares fundamentales entre ambos países”, concluyó el embajador.
Con esta decisión, el Reino Unido reafirma su postura frente a la migración irregular, mientras que Colombia busca mitigar los impactos en sus ciudadanos y preservar sus lazos diplomáticos con el país europeo.
