El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales dio inicio a la Temporada de Observación de Ballenas Jorobadas en la Bahía de Samaná, que se extenderá del 15 de enero al 31 de marzo de 2025. Durante el evento, se firmó la renovación de un acuerdo interinstitucional para garantizar una gestión responsable y sostenible de esta actividad ecoturística.
El ministro de Medio Ambiente, Paíno Henríquez, destacó que esta iniciativa reafirma el compromiso del país con la conservación de la vida marina, el desarrollo sostenible y la promoción de un turismo ecológico responsable. Subrayó que las acciones realizadas durante esta temporada en Samaná son un ejemplo de estas prioridades.
“Con esta iniciativa, no solo ofrecemos una experiencia inolvidable a los visitantes, sino que también fortalecemos la protección y el estudio de las ballenas jorobadas, que eligen nuestras aguas como su hogar temporal cada año”, expresó Henríquez.
Acciones clave para la conservación
El acuerdo renovado busca promover la observación responsable de ballenas y fomentar la participación de las comunidades locales para conservar el Santuario de Mamíferos Marinos Bancos de La Plata y La Navidad y la Bahía de Samaná. Las medidas implementadas están orientadas a proteger el santuario y garantizar la conservación de las especies más allá de la temporada.
Como parte de los preparativos, el Ministerio capacitaron a 117 personas, incluyendo guías turísticos, inspectores, capitanes y operadores turísticos, para asegurar una experiencia segura y educativa para los visitantes.
Expectativas para 2025
En 2024, se registraron 61,558 visitantes en el primer trimestre, de los cuales 66.1 % fueron turistas extranjeros y 33.9 % locales. Este año, se espera superar estas cifras y seguir consolidando el avistamiento de ballenas como una actividad ecoturística de referencia en la región.
Colaboración interinstitucional
El Comité de Gestión del Santuario de Mamíferos Marinos incluye al Ministerio de Medio Ambiente, el Ministerio de Turismo, la Armada de la República Dominicana, el Ayuntamiento de Samaná, y organizaciones como CEBSE, FUNDEMAR y ASDUBAHISA.
El rol esencial de las ballenas
Las ballenas jorobadas no solo son fundamentales para el equilibrio de los ecosistemas marinos, sino que también impulsan las economías locales a través del ecoturismo. Se estima que el 80 % de la población de ballenas del Atlántico Norte nace en aguas dominicanas. En la bahía de Samaná, se han identificado 252 ballenas, cuya identificación se realiza mediante fotografías de su cola, que actúa como una huella digital única.
Entre 2010 y 2024, más de 750,000 turistas disfrutaron del espectáculo natural que representa el avistamiento de estos majestuosos cetáceos, una de las experiencias más emblemáticas de la República Dominicana.
