El Casco Antiguo de Panamá estrenó la iniciativa “El nuevo capítulo de la historia viva”, un modelo turístico que busca modernizar y fortalecer la experiencia de visita en torno a sus históricas iglesias. El proyecto integra recorridos interactivos, centros de visitantes, aliados comerciales y un sistema de tarifas destinado a financiar la conservación de seis templos que superan el millón de visitas anuales.
Los datos de Iglesias del Casco Antiguo muestran la dimensión del atractivo: en 2024 se registraron 1,18 millones de visitas, y en lo que va de 2025 suman 1,08 millones entre la Catedral Basílica Santa María la Antigua, Nuestra Señora de la Merced, San José, San Francisco de Asís, el Oratorio San Felipe Neri y Santo Domingo. Son estos seis templos los que conforman el núcleo del circuito que se potenciará a partir de esta nueva estrategia.
La propuesta también amplía el recorrido hacia otros puntos del casco histórico, como el Museo de la Orden de la Merced, el Museo de Arte Moderno y el Mirador de San Francisco de Asís, que ofrecerá una vista panorámica de la capital. Para mejorar la atención al visitante, se habilitarán centros de información y venta de entradas en La Merced, La Catedral y San Francisco.
El plan incorpora, además, un sistema de aliados comerciales que convocará a agencias de viajes, operadores y guías turísticos. Para integrarse oficialmente, deberán registrarse en la plataforma Goturri, lo que permitirá gestionar reservas bajo un esquema de comisiones.
En cuanto al modelo tarifario, se estableció una entrada general de USD 2 por templo, mientras que las experiencias especiales tendrán valores entre USD 5 y USD 35, según la modalidad elegida. Las iglesias mantendrán el acceso gratuito durante las celebraciones litúrgicas, espacios de oración y fechas emblemáticas como Semana Santa, cuando regirá un formato de puertas abiertas.
La ministra de Turismo de Panamá, Gloria de León, subrayó que el turismo religioso es una plataforma estratégica para posicionar al país como destino cultural y patrimonial. Destacó que este circuito dinamiza la economía local mediante el aumento de visitantes, el impulso comercial y el fortalecimiento del trabajo de operadores, artesanos y guías.
El proyecto se alinea con el Plan Maestro de Turismo Sostenible 2020–2025, que busca consolidar a Panamá como uno de los principales circuitos patrimoniales de Iberoamérica. Durante el lanzamiento, el presidente de Iglesias del Casco Antiguo, Ricardo Gago, y el arzobispo metropolitano, José Domingo Ulloa, resaltaron la continuidad del trabajo público-privado iniciado en 2013 para la conservación de estos espacios históricos.
