El impacto económico del Mundial 2026 ya comienza a reflejarse en las ciudades que albergan la competencia. A pocas semanas del inicio del torneo, los primeros indicadores muestran un fuerte crecimiento del consumo impulsado por el turismo deportivo, confirmando que la cita futbolística más importante del planeta también representa un importante motor para las economías locales.
Según un análisis realizado por Bank of America, el gasto de los consumidores aumentó un 6,3 % en las 16 ciudades sede de Estados Unidos, México y Canadá en comparación con el mismo período del año anterior. Sin embargo, el dato más significativo corresponde a los visitantes provenientes de otras ciudades y países, cuyo consumo registró un crecimiento del 16,7 %.
El turismo deportivo mueve la economía
Los datos reflejan el fuerte impacto que tiene el turismo deportivo sobre múltiples sectores económicos. Miles de aficionados llegaron a ciudades como Nueva York, Los Ángeles, Dallas, Kansas City, Ciudad de México, Guadalajara y Toronto para acompañar a sus selecciones, generando un incremento en la demanda de hoteles, restaurantes, transporte, comercios, espectáculos y actividades recreativas.
Además de asistir a los partidos, muchos viajeros aprovechan su estadía para recorrer los destinos anfitriones, visitar atractivos turísticos, realizar compras y extender sus vacaciones, lo que multiplica el efecto económico del evento.
Este comportamiento confirma una tendencia que la industria turística viene observando desde hace años: los grandes eventos deportivos se han convertido en una poderosa herramienta para atraer visitantes y dinamizar las economías regionales.
Más visitantes, mayor derrama económica
Especialistas destacan que el crecimiento del consumo por parte de visitantes no residentes representa uno de los indicadores más importantes para medir el éxito económico del torneo, ya que se trata de dinero nuevo que ingresa a las economías locales y beneficia directamente a miles de empresas vinculadas al turismo.
La ampliación del Mundial a 48 selecciones y un calendario de 104 partidos, distribuidos entre Estados Unidos, México y Canadá, también favorece este escenario. Al extender la duración del torneo y aumentar la cantidad de sedes, millones de aficionados permanecen más tiempo viajando por Norteamérica, incrementando el gasto durante varias semanas.
Un impacto que va más allá del fútbol
Si bien distintos estudios advierten que la organización de un Mundial también implica importantes inversiones públicas en infraestructura, seguridad, transporte y servicios, los primeros resultados muestran un efecto inmediato sobre la actividad económica de las ciudades anfitrionas.
El crecimiento registrado por Bank of America confirma que el flujo turístico generado por el torneo está beneficiando especialmente a los sectores hotelero, gastronómico, comercial y de entretenimiento, que experimentan una mayor demanda desde el inicio de la competencia.
Un precedente para el turismo internacional
La edición 2026 representa el regreso del Mundial a Estados Unidos después de 32 años. El torneo de 1994 dejó importantes beneficios para la industria turística, aunque diversos estudios posteriores señalaron que los resultados finales fueron inferiores a las proyecciones iniciales debido a los elevados costos asumidos por las ciudades organizadoras.
En esta oportunidad, el contexto es diferente. La magnitud del campeonato, la mayor cantidad de sedes y la participación récord de selecciones convierten al Mundial 2026 en una oportunidad sin precedentes para fortalecer el turismo internacional y posicionar nuevos destinos dentro del mercado global.
A medida que avance la competencia y se disputen las fases decisivas, los analistas continuarán evaluando el comportamiento del consumo y el verdadero alcance económico del evento. No obstante, las primeras cifras ya dejan una conclusión clara: el Mundial 2026 no solo moviliza millones de aficionados en las tribunas, sino que también se consolida como uno de los mayores impulsores del turismo y de la actividad económica en América del Norte.
