La directora ejecutiva de la Asociación Rural de Turismo Ecuador y Haciendas analizó los desafíos de género en el sector, destacó el crecimiento del turismo rural tras la pandemia y anticipó un importante encuentro internacional en España.
En el marco del Mes de la Mujer, Tres60.travel continúa visibilizando voces protagonistas del sector turístico en América Latina. En esta oportunidad, desde Ecuador, dialogamos con Paola Escobar, directora ejecutiva de la Asociación Rural de Turismo Ecuador y Haciendas, quien compartió su mirada sobre el presente de la industria, el rol femenino y el crecimiento del turismo rural como tendencia global.
El rol de la mujer en el turismo: avances y desafíos pendientes
Escobar destacó que, si bien hubo avances en los últimos años, aún persisten importantes desafíos estructurales para las mujeres dentro del sector turístico.
“Hoy tenemos más conciencia sobre la importancia de nuestro rol, pero todavía enfrentamos barreras como la brecha salarial, el acceso a cargos directivos y la dificultad de conciliar la vida laboral con la familiar”, señaló.
En ese sentido, remarcó que uno de los principales retos es lograr una mayor participación femenina en espacios de decisión, especialmente dentro del ámbito privado y gremial del turismo en Ecuador.
Además, hizo hincapié en la necesidad de seguir impulsando iniciativas como el turismo con perspectiva de género, también conocido como turismo violeta, que busca garantizar mayor equidad dentro de la actividad.
Del sector público al liderazgo del turismo rural
La trayectoria de Escobar está profundamente vinculada al desarrollo turístico desde el ámbito institucional. Durante años trabajó en la generación de políticas públicas tanto a nivel nacional como en Quito.
Sin embargo, tras la pandemia, decidió asumir un nuevo desafío enfocado en el turismo rural, un segmento que ganó protagonismo a nivel global.
“El turismo cambió. Hoy los viajeros buscan experiencias más auténticas, conectadas con la naturaleza, la cultura y la identidad de los destinos”, explicó.
Turismo rural en Ecuador: identidad, cultura y conservación
Desde la Asociación, que nuclea a 23 establecimientos rurales —similares a las estancias en Argentina—, trabajan en el desarrollo de una propuesta basada en tres pilares: cultura, patrimonio y naturaleza.
Ecuador ofrece una ventaja competitiva única: su diversidad geográfica. En distancias relativamente cortas, es posible recorrer el océano Pacífico, la región andina, la Amazonía e incluso llegar a las Islas Galápagos.
“Siempre decimos que podés desayunar en la costa, almorzar en los Andes y cenar en la Amazonía. Esa diversidad es uno de nuestros mayores activos”, destacó.
En este contexto, el turismo rural no solo impulsa la economía local, sino que también cumple un rol fundamental en la preservación cultural. Escobar mencionó, por ejemplo, la tradición de los “chagras”, figuras emblemáticas de los Andes ecuatorianos comparables con los gauchos argentinos.
Además, muchos de los establecimientos asociados conservan edificaciones históricas, algunas con raíces coloniales o incluso asentadas sobre antiguas estructuras incas, transmitidas de generación en generación.
Turismo regenerativo y nuevas tendencias
Durante la entrevista, también se abordó el crecimiento del turismo regenerativo, una tendencia que busca generar un impacto positivo en los destinos.
“El turismo rural está muy vinculado a esta mirada más consciente. No solo se trata de visitar un lugar, sino de contribuir a su conservación y desarrollo”, afirmó.
En esa línea, la directiva remarcó la importancia de profesionalizar el sector turístico privado y trabajar en estrategias a largo plazo que permitan fortalecer la actividad frente a un contexto global cambiante.
Más mujeres en espacios de decisión
Consultada sobre los objetivos a futuro, Escobar fue clara: es fundamental incrementar la participación femenina en los espacios de liderazgo del turismo.
“En los gremios turísticos de Ecuador, la presencia de mujeres todavía es muy baja. Necesitamos más voces femeninas en la toma de decisiones”, sostuvo.
Asimismo, subrayó la importancia de construir una agenda común entre el sector público y privado, con lineamientos claros que impulsen el desarrollo sostenible del turismo en el país.
Ecuador se proyecta en el escenario internacional del turismo rural
Otro de los ejes destacados de la entrevista fue la participación de Ecuador en IBEROATUR, donde Escobar se desempeña como enlace técnico.
Este organismo reúne a 22 países para trabajar de manera conjunta en el desarrollo del turismo rural y el agroturismo, compartiendo experiencias, tendencias y estrategias.
El próximo encuentro anual se realizará en Extremadura, del 9 al 15 de noviembre, y convocará a expertos de toda Iberoamérica.
“Es una oportunidad clave para intercambiar conocimientos, analizar tendencias como la inteligencia artificial aplicada al turismo y fortalecer redes de همکاری entre países”, explicó.
Además, Ecuador ya se postula como posible sede de futuras ediciones, lo que representaría un impulso significativo para el posicionamiento internacional del país en este segmento.
Un turismo con identidad y futuro
Para Escobar, el turismo rural representa mucho más que una tendencia: es una herramienta estratégica para el desarrollo sostenible, la preservación cultural y la inclusión.
En un contexto global donde los viajeros buscan experiencias más auténticas, Ecuador se posiciona como un destino con enorme potencial, capaz de combinar naturaleza, historia y tradición en una propuesta única.
“El desafío es seguir trabajando de manera articulada, con más participación de mujeres y con una visión clara de hacia dónde queremos llevar el turismo en nuestros países”, concluyó.
