En el contexto actual del turismo en Chile, las municipalidades juegan un rol fundamental en la promoción y gestión de un turismo que sea tanto sostenible como responsable. Así lo explica en una entrevista exclusiva con Tres60.Travel, Alonso Gallardo, secretario ejecutivo de la Asociación de Municipalidades Turísticas de Chile, quien detalla cómo las 43 municipalidades turísticas asociadas contribuyen al crecimiento del sector mediante diversas iniciativas, muchas de ellas impulsadas durante la pandemia.
El concepto de «municipalidad turística» tiene como base la idea de que el municipio no solo debe ser un ente regulador, sino también un facilitador del turismo. Gallardo menciona que para el éxito del sector turístico, es crucial que el alcalde de cada municipio asuma un compromiso activo con el turismo local, pues «el municipio tiene el rol de mantener la casa», de preparar los espacios y servicios para recibir a los turistas. De hecho, para la Asociación, todas las municipalidades deberían considerarse turísticas, sin importar su tamaño o ubicación.
Una de las principales contribuciones de las municipalidades turísticas de Chile al desarrollo sostenible fue la adopción de medidas innovadoras durante la pandemia, como la implementación de terrazas en los restaurantes para aumentar los aforos y ayudar a los empresarios del sector a enfrentar la crisis económica. Según Gallardo, estas medidas no solo tuvieron un impacto positivo durante el confinamiento, sino que, en muchos casos, permanecieron vigentes, beneficiando la oferta gastronómica en varias localidades.
Lee también: ¿Cuál es el mejor pueblo de Chile para ir de vacaciones, según la Inteligencia Artificial?
La Asociación de Municipalidades Turísticas de Chile fue fundada en 1992 y tuvo que reinventarse a lo largo de los años para adaptarse a los nuevos desafíos del sector. Tras un período de reorganización, la entidad se formalizó bajo su nombre actual y continúa siendo un referente para la cooperación entre los municipios y el fortalecimiento del turismo en Chile. Gallardo destaca que el apoyo municipal es clave para los emprendedores turísticos, como los dueños de hoteles y restaurantes, quienes dependen de permisos y regulaciones locales para operar.
Además de las medidas tomadas a nivel local, la Asociación también trabaja de la mano con la Subsecretaría de Turismo para promover Chile como destino turístico internacional, particularmente en mercados como Brasil, Perú y Argentina. Gallardo subraya la importancia de una promoción más agresiva y la necesidad de organizar mejor los destinos turísticos dentro del país para atraer más turistas, tanto nacionales como internacionales.
Uno de los grandes objetivos de la Asociación es replicar el modelo de promoción turística en Chile a nivel global, buscando una mayor integración de los destinos turísticos sudamericanos. Como ejemplo, Gallardo menciona cómo los turistas europeos suelen considerar Europa como un único destino, sin importar las fronteras entre países. De igual manera, el continente sudamericano podría posicionarse como un único destino turístico, con la colaboración de gobiernos y municipios para fomentar una experiencia más coherente y atractiva.
En conclusión, Gallardo manifiesta que el modelo de municipalidades turísticas de Chile ofrece valiosas lecciones sobre cómo un enfoque local, apoyado por una colaboración entre el sector público y privado, puede transformar el turismo en un motor clave de desarrollo económico, social y cultural. Sin duda, las iniciativas implementadas en el país pueden servir de inspiración para otros destinos turísticos a nivel mundial, promoviendo un turismo más organizado, sostenible y responsable.
