El país centroamericano ya recibió cerca de 2,9 millones de visitantes internacionales hasta julio y generó más de US$2.100 millones en divisas durante el primer semestre. Con el turismo en expansión, El Salvador prepara una nueva edición de su Travel Market para ampliar la comercialización de su oferta en mercados internacionales.
El Salvador atraviesa uno de los momentos de mayor crecimiento de su actividad turística en los últimos años. Hasta julio de 2026, el país recibió alrededor de 2,9 millones de visitantes internacionales, un 24% más que en el mismo período de 2025 y un 94% por encima del registro de 2019, según datos difundidos por el Ministerio de Turismo.
El crecimiento también comienza a reflejarse en el impacto económico de la actividad. Entre enero y junio, el turismo generó más de US$2.100 millones en divisas, mientras que la meta oficial para todo 2026 es alcanzar los US$3.600 millones.
El objetivo del sector es cerrar el año con 4,2 millones de visitantes internacionales, por encima de los 4,1 millones registrados durante 2025.
Un crecimiento impulsado por los mercados regionales
Los principales mercados emisores continúan siendo Guatemala, Estados Unidos y Honduras.
Durante los primeros cuatro meses del año, Guatemala representó el 43% de los visitantes internacionales, Estados Unidos el 25% y Honduras el 18%. En ese período, El Salvador había recibido 1,7 millones de visitantes, un 35% más que durante el mismo período de 2025.
Los datos muestran además el peso que mantiene la conectividad regional. La vía terrestre concentró el 63% de los ingresos de visitantes internacionales hasta junio, mientras que el 37% correspondió a ingresos por vía aérea.
Pero la estrategia salvadoreña busca ir más allá de sus mercados tradicionales. El país trabaja en ampliar la conectividad y atraer visitantes de Canadá, Europa y otros mercados internacionales.
Surf City como plataforma de posicionamiento
Uno de los pilares de esta estrategia continúa siendo Surf City, proyecto que convirtió al litoral salvadoreño en uno de los principales elementos de promoción internacional del país.
La iniciativa no se limita al surf: la estrategia combina playas, gastronomía, naturaleza, cultura, aventura y nuevas experiencias vinculadas con diferentes perfiles de viajeros.
La costa continúa siendo uno de los grandes motores de la demanda turística. Durante Semana Santa, por ejemplo, Surf City y el Centro Histórico de San Salvador estuvieron entre los espacios con mayor movimiento, mientras que el país recibió 208.000 turistas internacionales durante ese período, un 50% más que en 2025.
Al mismo tiempo, El Salvador está ampliando su oferta hacia otros productos y destinos, con mayor presencia del turismo cultural, gastronómico, de naturaleza, bienestar y eventos.
Los cruceros también ganan espacio
Otro segmento que comienza a adquirir mayor protagonismo es el turismo de cruceros.
Según datos de la Corporación Salvadoreña de Turismo (Corsatur), durante la temporada iniciada en octubre de 2025 el país recibió un promedio de 14 cruceros. Uno de ellos, el Koningsdam, llegó al puerto de Acajutla con 2.030 pasajeros y 856 tripulantes.
La llegada de estos viajeros también está permitiendo conectar el litoral con otros productos turísticos, especialmente el Centro Histórico de San Salvador y las propuestas culturales, gastronómicas y patrimoniales.
Ahora el desafío es vender el destino
Con más visitantes llegando al país, la siguiente etapa para la industria turística salvadoreña es transformar ese crecimiento en más comercialización internacional, mayor inversión y nuevos negocios para las empresas locales.
En ese contexto, del 14 al 18 de septiembre, San Salvador será sede de la segunda edición del El Salvador Travel Market 2026.
El encuentro reunirá a compradores internacionales, turoperadores y empresas turísticas salvadoreñas. La organización prevé más de 900 reuniones comerciales entre compradores de Norteamérica, Europa y América Latina.
La propuesta combinará viajes de familiarización con reuniones B2B. La organización del evento plantea además la participación de unas 75 empresas salvadoreñas, 100 compradores internacionales y representantes de prensa especializada.
El propio mercado turístico salvadoreño plantea un cambio de objetivo: no solamente lograr que el país sea conocido, sino conseguir que El Salvador sea incorporado a programas, circuitos y productos vendidos por operadores internacionales.
Septiembre será un mes clave para el turismo salvadoreño
El Travel Market llega pocos días antes de otro acontecimiento de relevancia internacional: El Salvador será sede del Día Mundial del Turismo 2026, que se celebrará el 27 de septiembre bajo la temática “Digital Agenda and Artificial Intelligence to Redesign Tourism”. ONU Turismo designó oficialmente al país como anfitrión de la celebración mundial.
De esta manera, septiembre concentra dos acontecimientos de alto impacto para el posicionamiento internacional del destino: primero, un encuentro comercial orientado a generar negocios con compradores de distintos mercados; y luego, la celebración mundial de ONU Turismo.
La agenda oficial salvadoreña también muestra la continuidad de la actividad turística durante este mes, con el Surf City El Salvador ISA World Junior Surfing Championship, que se desarrolla hasta el 13 de septiembre, seguido por el Travel Market del 14 al 18.
El escenario plantea una oportunidad concreta para El Salvador: aprovechar el crecimiento de las llegadas internacionales para consolidar una industria turística con mayor capacidad de comercialización, diversificar mercados y aumentar el impacto económico del turismo.
Con una meta de 4,2 millones de visitantes para 2026, el país encara los últimos meses del año con cifras en crecimiento y una agenda internacional que busca convertir ese posicionamiento en negocios de largo plazo.
